2023年1月1日，在第三次宣誓就任巴西总统几个小时后，饥肠辘辘的路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦从挤满政客和外交官的庆祝鸡尾酒会上溜走，去和他最老的朋友之一吃点东西。

“这是你的倒数第二任期，”那位朋友、多米尼加神学家兼作家弗雷·贝托回忆起两人在巴西利亚外交部一间后室里闲聊时，他对卢拉这样说。

贝托说，卢拉对他的挑衅一笑置之，坚称：“不，贝托！这是最后一任了。我干完了！”

但这位神学家并不信服。“我敢肯定，四年后你会竞选第四个任期，”他在两人40分钟的密谈中向这位左翼老将保证。

“果然，他这么做了，”贝托上个月补充道，他的预言成真了。

10月4日，距离81岁生日仅差几周，卢拉确实将寻求延长他传奇般的五十年政治生涯，这将是这位前工会领袖自1989年首次参选以来的第七次总统选举。

卢拉在三次竞选失败后，终于在2002年创造历史，成为巴西首位当选的工人阶级总统，并于2006年赢得连任。

2022年，他上演了轰动性的回归，击败了极右翼现任总统雅伊尔·博索纳罗，随后又在第三个任期开始一周后挫败了对手策划的政变企图。

四年后，卢拉将在10月的选举中面对博索纳罗的儿子、参议员弗拉维奥·博索纳罗，两人在民调中不相上下。

“说实话，我看不出我们怎么会输掉这次选举。我真的看不出来，”卢拉最近在一个播客中说，尽管分析人士称选情胶着，难以预测。

在最近于该国东北部举行的一次集会上——该地区传统上与1945年出生于此、出身农村贫困家庭的卢拉联系在一起——博索纳罗声称：“你们看到的就是巴西下一任总统。”

贝托，全名卡洛斯·阿尔贝托·利巴尼奥·克里斯托，仍然相信他四十多年的同志将获胜，并以微弱优势赢得最后一个总统任期。“政治是他的使命，”他谈到卢拉时说，“他是个政治动物——他一天25小时都在呼吸政治。”

但这位社会活动家担心，如果他最新的预测错了，对巴西2.14亿公民的后果将是可怕的。“赌注是回归一个新法西斯政府，这个政府在疫情期间袖手旁观，对巴西70万人死于新冠轻描淡写，”贝托谈到雅伊尔·博索纳罗政府时说，当时总统的反科学应对和破坏疫苗接种努力被广泛认为是高死亡人数的原因。

贝托最大的恐惧是，博索纳罗第二次担任总统将帮助唐纳德·特朗普收紧对拉丁美洲的控制，特朗普正试图作为所谓“唐罗主义”的一部分，重新确立华盛顿的主导地位。

那场行动中最戏剧性的一幕发生在1月，当时美国特种部队入侵委内瑞拉，绑架了总统尼古拉斯·马杜罗，实际上俘获了他留下的政府。

古巴也在特朗普的瞄准镜中。自1980年与菲德尔·卡斯特罗相识并成为朋友以来，贝托经常访问古巴。美国一直试图通过扼杀经济和切断该国燃料供应来推翻其共产主义政府。

82岁的贝托认为，博索纳罗再次当选总统将带来“与美国的完全结盟”。

“我们会变成今天的委内瑞拉：一个美国保护国，”他说，“会出现毁灭性的私有化浪潮，社会问题会严重得多。右翼政府关注精英，关注金融市场，不关心人民。”

本周，卢拉的竞选团队指责特朗普试图“殖民”巴西，并试图左右选举以利于博索纳罗，从而攫取巴西的自然资源。

这位神学家还担心，博索纳罗获胜将对他和卢拉试图拯救的民主造成沉重打击。