Victoria muhalefet lideri Jess Wilson, eyaletin en yüksek mahkemesinde köklü bir reform önererek, cezaları artırmak amacıyla mahkemeyi ceza ve hukuk dairelerine bölmeyi hedefledi. Hukuk ve insan hakları grupları, bu fikri yargıyı siyasallaştıracak 'tehlikeli ve cahil bir düşünce kabarcığı' olarak nitelendirdi.

Pazar günü açıklanan plana göre, ayrı bir ceza temyiz mahkemesi ve ayrı bir hukuk temyiz mahkemesi oluşturulacak ve bu mahkemelerde ceza hukuku uzmanı ek yargıçlar görev yapacak. Bu, Koalisyon'un Kasım ayında seçilmesi halinde yıl içinde çıkarmayı vaat ettiği daha sıkı kefalet ve ceza yasalarına eşlik edecek.

Wilson, 'Yeni bir yaklaşımın zamanı geldi' diyerek, yeni ceza mahkemesinin 'uzman ceza hukuku yargıçlarını, suçluların cezalandırılmasının toplum beklentilerini karşılamasını sağlamak için güçlendireceğini' iddia etti. Her ceza, suçlar için 'uygun sonuçların' belirlenmesine yardımcı olacak şekilde içtihat hukukuna katkıda bulunacak.

Gölge başsavcı James Newbury, atama sürecinin - valinin başsavcının tavsiyesi üzerine ataması - değişmediğini, ancak 'ceza konularında güçlü bir geçmişin' önemli bir odak noktası olacağını belirtti. Yargıçlar ve mahkemelerle istişarelerden bahsetti, ancak uygunluk gerekçesiyle ayrıntıları tartışmayı reddetti.

Eleştirmenler etkilenmedi. Liberty Victoria başkanı Gemma Cafarella, bunu 'uzmanların görüşü alınmadan tasarlanmış tehlikeli ve cahil bir düşünce kabarcığı' olarak nitelendirdi ve 'düzgün işleyen demokrasilerde' parlamentoların yasaları yaptığını ve mahkemelerin bunları uyguladığını, ayrı ayrı olduğunu hatırlattı. 'Hükümetler istedikleri sonuçları elde etmek için yargıçları seçmemelidir' diyerek, önerinin ceza mahkemelerini siyasallaştıracağını ekledi.

Avustralya Avukatlar Birliği sözcüsü Greg Barns SC, mevcut mahkeme yapısının başarısız olduğuna dair 'açık bir kanıt' olmadığını, yetersiz finansman dışında, ve planı 'yargı bağımsızlığını zayıflatma riskinin rahatsız edici bir örneği' olarak nitelendirdi. Birlik direktörü Susan Accary, bunun adaleti iyileştireceğine veya gecikmeleri çözeceğine 'ikna olmadıklarını' söyledi.

Victoria Hukuk Enstitüsü başkanı Tom Ballantyne, mahkemenin halihazırda kapsamlı ceza uzmanlığına sahip yargıçları olduğu göz önüne alındığında, önerinin ne 'katacağını' sorguladı. 'Mahkemelerin bağımsızlığını zayıflatabilecek herhangi bir şey... önemli sonuçlar doğurabilir' diye uyardı.

Öneri, suç odaklı bir seçim kampanyasının ortasında geldi; İşçi Partisi zaten 'şiddet suçları için yetişkin cezası' ve daha sıkı kefalet yasaları ile bir ceza incelemesi geçirdi. One Nation'ın Victoria lideri Warren Pickering de 'duygusal yargıçları hesap verebilir kılma' çağrısında bulundu.

Başbakan Ben Carroll, planı Liberallerin 'bocaladığının' kanıtı olarak reddetti ve 'içtihat hukukunu bir gecede yeniden yazmalarının' nasıl mümkün olacağını sorgulayarak hukuki uzmanlıktan yoksun olduklarını ima etti.