빅토리아 주 야당 대표 제스 윌슨이 주 최고 법원의 대대적인 개편을 제안했다. 형사부와 민사부로 분할하여 형량을 늘리겠다는 것이다. 법률 및 인권 단체들은 즉시 이 아이디어를 '사법부를 정치화할 위험하고 무지한 생각의 거품'이라고 비난했다.

일요일에 발표된 이 계획에 따르면, 별도의 형사 항소 법원과 민사 항소 법원이 설립되고, 형사법 전문 지식을 갖춘 추가 판사가 배치된다. 이는 11월 선거에서 승리할 경우 자유당이 올해 안에 시행하겠다고 약속한 더 엄격한 보석 및 양형 법률과 함께 추진된다.

'새로운 접근 방식이 필요한 때입니다'라고 윌슨은 선언하며, 새로운 형사 법원이 '전문 형사법 판사들이 범죄자에 대한 양형이 지역사회의 기대에 부응하도록 보장할 것'이라고 주장했다. 각 양형은 판례에 기여하여 범죄에 대한 '적절한 결과'를 확립하는 데 도움이 될 것이라고 했다.

그림자 법무장관 제임스 뉴베리는 임명 절차(주지사가 법무장관의 추천에 따라 임명)는 변경되지 않았지만, '형사 사건에 대한 강력한 배경'이 핵심 초점이 될 것이라고 강조했다. 그는 판사 및 법원과의 협의를 언급했지만, 적절성 문제로 세부 사항 논의를 거부했다.

비판론자들은 감명받지 않았다. 리버티 빅토리아 회장 제마 카파렐라는 이를 '전문가의 의견 없이 설계된 위험하고 무지한 생각의 거품'이라고 부르며, '제대로 기능하는 민주주의에서는 의회가 법을 만들고 법원이 이를 적용하며, 별개로 존재한다'고 경고했다. '정부가 원하는 결과를 얻기 위해 판사를 선택해서는 안 된다'고 그녀는 말하며, 이 제안이 형사 법원을 정치화할 것이라고 덧붙였다.

호주 변호사 연합 대변인 그렉 반스 SC는 현재 법원 구조가 실패하고 있다는 '명확한 증거'가 없으며, 자금 부족을 제외하고는, 이 계획을 '사법부 독립성을 훼손할 위험의 충격적인 예'라고 불렀다. 연합 이사 수잔 아카리는 이 제안이 사법 정의를 개선하거나 지연을 해결할 것이라고 '확신하지 않는다'고 말했다.

빅토리아 법학회 회장 톰 발란타인은 법원에 이미 광범위한 형사 전문 지식을 갖춘 판사들이 있는데 이 제안이 무엇을 '추가'하는지 의문을 제기했다. '법원의 독립성을 훼손할 수 있는 모든 것은... 심각한 결과를 초래할 수 있다'고 그는 경고했다.

이 제안은 범죄에 초점을 맞춘 선거 운동 기간 중에 나온 것으로, 노동당은 이미 '폭력 범죄에 대한 성인 처벌'과 더 엄격한 보석 법, 그리고 양형 검토를 통과시켰다. 원 네이션의 빅토리아 주 지도자 워렌 피커링도 '감정적인 판사들에게 책임을 묻자'고 요구해 왔다.

벤 캐롤 주총리는 이 계획을 자유당이 '헤매고 있다'는 증거로 일축하며, 그들이 '하룻밤 사이에 판례를 다시 쓸' 수 있는지 의문을 제기하고 법적 전문성이 부족하다고 시사했다.