विक्टोरिया की विपक्षी नेता जेस विल्सन ने राज्य की सर्वोच्च अदालत में आमूल-चूल बदलाव का प्रस्ताव रखा है, जिसका उद्देश्य इसे आपराधिक और सिविल प्रभागों में विभाजित करके सजा बढ़ाना है। कानूनी और मानवाधिकार समूहों ने तुरंत इस विचार को 'खतरनाक और अज्ञानतापूर्ण विचार-बुलबुला' करार दिया, जो न्यायपालिका का राजनीतिकरण करेगा।

रविवार को घोषित योजना के तहत, आपराधिक अपील की एक समर्पित अदालत बनाई जाएगी, साथ ही एक अलग सिविल अपील अदालत भी होगी, जिसमें आपराधिक कानून विशेषज्ञता वाले अतिरिक्त न्यायाधीश होंगे। यह सख्त जमानत और सजा कानूनों के साथ होगा, जिसे गठबंधन नवंबर में चुने जाने पर वर्ष के भीतर लागू करने का वादा करता है।

'नए दृष्टिकोण का समय आ गया है,' विल्सन ने घोषणा की, दावा किया कि नई आपराधिक अदालत 'विशेषज्ञ आपराधिक कानून न्यायाधीशों को सशक्त बनाएगी ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अपराधियों की सजा समुदाय की उम्मीदों को पूरा करे।' प्रत्येक सजा मामला कानून में योगदान देगी, जिससे अपराधों के लिए 'उचित परिणाम' स्थापित करने में मदद मिलेगी।

छाया अटॉर्नी जनरल जेम्स न्यूबरी ने जोर देकर कहा कि नियुक्ति प्रक्रिया - अटॉर्नी जनरल की सिफारिश पर राज्यपाल - अपरिवर्तित रहेगी, हालांकि 'आपराधिक मामलों में मजबूत पृष्ठभूमि' एक प्रमुख फोकस होगी। उन्होंने न्यायाधीशों और अदालतों के साथ परामर्श का उल्लेख किया, हालांकि उपयुक्तता का हवाला देते हुए विवरण पर चर्चा करने से इनकार कर दिया।

आलोचक प्रभावित नहीं थे। लिबर्टी विक्टोरिया की अध्यक्ष जेम्मा कैफरेला ने इसे 'विशेषज्ञों के इनपुट के बिना डिज़ाइन किया गया खतरनाक और अज्ञानतापूर्ण विचार-बुलबुला' कहा, चेतावनी दी कि 'ठीक से काम करने वाले लोकतंत्रों' में, संसद कानून बनाती है और अदालतें उन्हें अलग से लागू करती हैं। 'सरकारों को वांछित परिणाम पाने के लिए न्यायाधीशों का चयन नहीं करना चाहिए,' उन्होंने कहा, और कहा कि यह प्रस्ताव आपराधिक अदालतों का राजनीतिकरण करेगा।

ऑस्ट्रेलियन लॉयर्स अलायंस के प्रवक्ता ग्रेग बार्न्स एससी ने नोट किया कि वर्तमान अदालत संरचना विफल होने का 'कोई स्पष्ट सबूत' नहीं है, कम फंडिंग के अलावा, और इस योजना को 'न्यायपालिका की स्वतंत्रता को कमजोर करने के जोखिम का एक परेशान करने वाला उदाहरण' कहा। गठबंधन की निदेशक सुसान एकरी ने कहा कि वे 'आश्वस्त नहीं' हैं कि यह न्याय में सुधार करेगा या देरी को दूर करेगा।

लॉ इंस्टीट्यूट ऑफ विक्टोरिया के अध्यक्ष टॉम बैलेंटाइन ने सवाल किया कि यह प्रस्ताव क्या 'जोड़ता' है, यह देखते हुए कि अदालत में पहले से ही व्यापक आपराधिक विशेषज्ञता वाले न्यायाधीश हैं। 'कुछ भी जो अदालतों की स्वतंत्रता को कमजोर कर सकता है... के महत्वपूर्ण परिणाम हो सकते हैं,' उन्होंने चेतावनी दी।

यह प्रस्ताव अपराध-केंद्रित चुनाव अभियान के बीच आया है, जिसमें लेबर पहले ही 'हिंसक अपराध के लिए वयस्क समय' और सख्त जमानत कानून पारित कर चुकी है, साथ ही सजा की समीक्षा भी कर रही है। वन नेशन के विक्टोरियन नेता वॉरेन पिकरिंग ने भी 'भावुक न्यायाधीशों को जवाबदेह बनाने' का आह्वान किया है।

मुख्यमंत्री बेन कैरोल ने इस योजना को खारिज करते हुए कहा कि यह सबूत है कि लिबरल 'लड़खड़ा रहे हैं', सवाल उठाया कि वे 'रातोंरात मामला कानून कैसे फिर से लिख सकते हैं' और सुझाव दिया कि उनके पास कानूनी विशेषज्ञता की कमी है।