Liderul opoziției din Victoria, Jess Wilson, a propus o revizuire radicală a celei mai înalte instanțe a statului, vizând creșterea sentințelor prin împărțirea acesteia în secții penale și civile. Grupurile juridice și de drepturi ale omului au etichetat imediat ideea drept o 'bulă de gânduri periculoasă și ignorantă' care ar politiza justiția.

Conform planului, anunțat duminică, ar fi creată o instanță dedicată de apel penal, alături de o instanță separată de apel civil, dotată cu judecători suplimentari cu expertiză în drept penal. Aceasta ar veni în completarea unor legi mai dure privind eliberarea pe cauțiune și condamnările, pe care Coaliția promite să le adopte în decursul anului dacă va fi aleasă în noiembrie.

'E timpul pentru o nouă abordare', a declarat Wilson, susținând că noua instanță penală ar 'împuternici judecători specializați în drept penal să asigure că sentințele pentru infractori corespund așteptărilor comunității'. Fiecare sentință ar contribui la jurisprudență, ajutând la stabilirea unor 'consecințe adecvate' pentru infracțiuni.

Procurorul general din umbră, James Newbury, a insistat că procesul de numire - guvernatorul la recomandarea procurorului general - rămâne neschimbat, deși 'un fundal solid în materie penală' ar fi un focus cheie. El a menționat consultări cu judecători și instanțe, dar a refuzat să discute detalii, invocând caracterul adecvat.

Criticii nu au fost impresionați. Președinta Liberty Victoria, Gemma Cafarella, a numit-o o 'bulă de gânduri periculoasă și ignorantă, concepută fără aportul experților', avertizând că în 'democrațiile care funcționează corect', parlamentele fac legile, iar instanțele le aplică, separat. 'Guvernele nu ar trebui să aleagă judecători pentru a obține rezultatele dorite', a spus ea, adăugând că propunerea ar politiza instanțele penale.

Purtătorul de cuvânt al Australian Lawyers Alliance, Greg Barns SC, a notat că nu există 'nicio dovadă clară' că structura actuală a instanței eșuează, în afară de subfinanțare, și a numit planul 'un exemplu tulburător al riscului de a submina independența justiției'. Directoarea Alianței, Susan Accary, a spus că nu sunt 'convinși' că ar îmbunătăți justiția sau ar aborda întârzierile.

Președintele Law Institute of Victoria, Tom Ballantyne, a întrebat ce 'aduce' propunerea, dat fiind că instanța are deja judecători cu expertiză penală extinsă. 'Orice ar putea submina independența instanțelor... ar putea avea consecințe semnificative', a avertizat el.

Propunerea vine în contextul unei campanii electorale axate pe criminalitate, în care Labor a adoptat deja 'timp pentru adulți pentru infracțiuni violente' și legi mai dure privind cauțiunea, plus o revizuire a sentințelor. Liderul One Nation din Victoria, Warren Pickering, a cerut, de asemenea, să fie trași la răspundere 'judecătorii cu inima sângerândă'.

Premierul Ben Carroll a respins planul ca dovadă că liberalii 'se zbat', întrebând cum ar putea 'rescrie jurisprudența peste noapte' și sugerând că le lipsește expertiza juridică.