Kuzey Toprakları'nın Ülke Liberal partisine aşina olan hiç kimseyi şaşırtmayan bir hamleyle, Finocchiaro hükümeti suyun çevreye tahsis edilmesini öngören yasal zorunluluğu silme planlarını açıkladı. Wilderness Society'nin genel müdürü Kirsty Howey, bunu doğaya yönelik "apaçık ve utanmazca" bir saldırı olarak nitelendirdi; bu, hükümetin çevreyi kelimenin tam anlamıyla yasal düzenlemeyle yok etmeye çalıştığını söylemenin kibar bir yolu.

Önerilen değişiklikler, su tahsis planlarının nehirler, kaynaklar, sulak alanlar ve suya bağımlı ekosistemler için su ayırmasını öngören kuralı ortadan kaldıracak. Ayrıca, endüstrinin toplam su kullanımının her su tahsis planında belirlenen sınırın altında kalmasını öngören kuralı ve su kaynakları yönetiminin bu planlara uymasını gerektiren bir başka kuralı da kaldıracak. Kısacası hükümet sadece korkulukları sökmekle kalmıyor; onları eritip metali satıyor.

Bu, hükümetin kaya gazı çıkarma (fracking), veri merkezleri ve tarımsal kalkınmada büyük bir genişleme planlamasıyla aynı zamana denk geliyor - çünkü nehirler kururken gaz şirketlerine su fırlatmanın "sürdürülebilir gelecek" dediği hiçbir şey yok. Howey, hükümetin bölgenin akiferlerini ve nehirlerini gaz, tarım ve teknoloji endüstrilerinin "kısa vadeli kazancı ve vurgunculuğu" için takas etme riski taşıdığı uyarısında bulundu. "Çevrenin su tahsisini kelimenin tam anlamıyla silmek o kadar apaçık ve utanmazca ki" dedi. "Var olan yetersiz güvenceler - ki onlar da yıpranmıştı - tamamen yırtılıp atıldı. Artık bu yerleri korumaya ilgi duyduklarına dair numara bile yapmıyorlar."

Kuzey Toprakları'nın güney yarısındaki Yerli halkı temsil eden Merkezi Toprak Konseyi, hükümetin bölge sakinlerinin su kullanımı ve yönetiminde sahip olduğu son korumaları "gizlice" kaldırmaya çalıştığını söyledi. CEO Les Turner, bu hamlenin "iyileştirilmiş ve şeffaf su planlama yasalarına yönelik topluluk isteklerini aktif olarak baltaladığını" ve "ulusal eğilimlere meydan okuduğunu" belirtti. Ağustos ayında yüksek mahkemenin, NT hükümetinin Singleton Station lisansını verme kararını yasadışı bir şekilde verildiği için bozduğunu hatırlattı - ve yeni kurallar altında, yerli hak sahiplerinin böyle bir lisansa ilk etapta itiraz bile edemeyeceğini söyledi. Turner, "Bu, özellikle gevşek düzenlemelerden ve bedava sudan yararlanmak isteyen veri merkezleri gibi gelecekteki yüksek su tüketimli kalkınmalarla karşı karşıya kalabileceğimizde endişe verici" dedi.

Yasa tasarısı ayrıca "tahmini sürdürülebilir verim" tanımını zayıflatıyor - bir su kaynağından alınabilecek su miktarı - ve deniz kirliliği, miras ve madencilik mevzuatında değişiklik yapan daha büyük bir paketin parçası. Çevre Merkezi NT'nin icra direktörü Bree Ahrens, bunu "suyu ve doğayı son sıraya koyan bir vur-kaç yasa tasarısı" olarak nitelendirdi ve Albanese hükümetini federal değerlendirme yetkilerini "su güvencelerini söken giderek kontrolden çıkan bir NT hükümetine" devretmeyi reddetmeye çağırdı.

NT çevre bakanı Joshua Burgoyne, tasarının çevresel güvenceleri söktüğünü reddederek bölgenin çevreyle ilgili yasaların "temel çerçevesinin" korunduğunda ısrar etti. "Hükümetimiz gerçeklere odaklanmaya devam ediyor, çevre lobi gruplarının korku salma taktiklerine değil" dedi, muhtemelen ciddi bir yüzle. Ayrıca hükümetin "Limmen Bight deniz parkını genişletmek gibi çevreyi koruma siciline" işaret etti - bu, birinin kasabanın rezervuarını sifonla çekerken bir şişeyi geri dönüştürdüğü için övülmesine benziyor.

Tasarı, CLP hükümeti kazandığından bu yana yapılan bir dizi önceki değişikliğin ardından geliyor: NT'nin yenilenebilir enerji hedefini iptal etmek, 2030'a kadar %43 emisyon azaltma hedefi uygulama sözünü terk etmek ve kalkınmayı hızlandırmak için 32 bölge yasasını geçersiz kılma yetkisine sahip bir bölge koordinatörü rolü oluşturmak. Bu noktada hızlandırılan tek şey çevrenin çıkışı.