W posunięciu, które nie zaskoczyło absolutnie nikogo znającego Terytorium Północne i rządzącą tam Partię Liberalno-Krajową, rząd Finocchiaro ogłosił plany usunięcia prawnego wymogu przeznaczania wody dla środowiska. Kirsty Howey, dyrektorka naczelna Wilderness Society, nazwała to „rażącym i bezwstydnym” atakiem na przyrodę, co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że rząd dosłownie próbuje wyeliminować środowisko z istniejącego porządku prawnego.

Proponowane zmiany zniosłyby zasadę, że plany alokacji wody przeznaczają wodę dla rzek, źródeł, terenów podmokłych i ekosystemów zależnych od wody. Usunęłyby również przepis, że całkowite zużycie wody przez przemysł pozostaje poniżej limitu ustalonego w każdym planie alokacji wody, oraz drugi, wymagający, by gospodarka zasobami wodnymi była zgodna z tymi planami. Krótko mówiąc, rząd nie tylko usuwa barierki ochronne; topi je i sprzedaje metal.

Dzieje się to w czasie, gdy rząd planuje znaczną ekspansję szczelinowania hydraulicznego, centrów danych i rozwoju rolnictwa – bo nic nie mówi „zrównoważona przyszłość” tak jak lanie wody dla firm gazowych, podczas gdy rzeki wysychają. Howey ostrzegła, że rząd ryzykuje wymianę akwiferów i rzek terytorium na „krótkoterminowe zyski i spekulację” przez przemysł gazowy, rolniczy i technologiczny. „To tak rażące i bezwstydne dosłownie usuwać alokację wody dla środowiska” – powiedziała. „Te skąpe zabezpieczenia, które istniały – a były wątłe – zostały właśnie całkowicie zerwane. Oni nawet już nie udają, że interesuje ich ochrona tych miejsc”.

Centralna Rada Ziemi, reprezentująca rdzennych mieszkańców południowej części Terytorium Północnego, stwierdziła, że rząd próbuje „potajemnie” usunąć ostatnie pozostałe ochrony, jakie mieszkańcy terytorium mieli w zakresie zużycia i gospodarki wodnej. Dyrektor generalny Les Turner powiedział, że posunięcie „aktywnie podważa aspiracje społeczności do lepszych i przejrzystych przepisów planowania wodnego” i „kłóci się z trendami krajowymi”. Zauważył, że w sierpniu Sąd Najwyższy uchylił decyzję rządu Terytorium Północnego o udzieleniu licencji Singleton Station, ponieważ została udzielona niezgodnie z prawem – a zgodnie z nowymi przepisami posiadacze prawa rdzennej ludności nie mogliby nawet zakwestionować takiej licencji. „To szczególnie niepokojące, gdy możemy stanąć w obliczu przyszłych inwestycji zużywających dużo wody, takich jak centra danych, które chcą wykorzystać luźne przepisy i darmową wodę” – powiedział Turner.

Ustawa osłabia również definicję „szacowanego zrównoważonego wydobycia” – ilości wody, jaką można pobrać z zasobu wodnego – i jest częścią większego pakietu, który majstruje przy przepisach dotyczących zanieczyszczenia mórz, dziedzictwa i górnictwa. Bree Ahrens, dyrektorka wykonawcza Environment Centre NT, nazwała to „ustawą typu smash and grab, która stawia wodę i przyrodę na ostatnim miejscu” i wezwała rząd Albanese'a do wykluczenia przekazania federalnych uprawnień oceniających „coraz bardziej niezdyscyplinowanemu rządowi Terytorium Północnego, który demontuje zabezpieczenia wodne”.

Minister środowiska Terytorium Północnego Joshua Burgoyne zaprzeczył, jakoby ustawa demontowała zabezpieczenia środowiskowe, twierdząc, że „podstawowe ramy” przepisów związanych ze środowiskiem na terytorium pozostają. „Nasz rząd pozostaje skupiony na faktach, a nie na taktykach straszenia stosowanych przez grupy lobbystyczne zajmujące się środowiskiem” – powiedział, przypuszczalnie z kamienną twarzą. Wskazał również na „dotychczasowe osiągnięcia rządu w ochronie środowiska, takie jak powiększenie parku morskiego Limmen Bight” – co jest trochę jak chwalenie kogoś za recykling jednej butelki, podczas gdy ten spuszcza wodę z miejskiego zbiornika.

Ustawa następuje po szeregu wcześniejszych zmian od czasu, gdy CLP zdobyła władzę, w tym likwidacji celu odnawialnej energii Terytorium Północnego, porzucenia obietnicy wdrożenia 43-procentowego celu redukcji emisji do 2030 r. oraz utworzenia roli koordynatora terytorialnego z uprawnieniami do nadrzędności nad 32 prawami terytorialnymi w celu przyspieszenia inwestycji. W tym momencie jedyną rzeczą, która jest przyspieszana, jest wyjście środowiska.