В шаге, который абсолютно никого не удивил из тех, кто знаком с Партией сельских либералов Северной территории, правительство Финоккьяро объявило о планах удалить законодательное требование о выделении воды для окружающей среды. Исполнительный директор Общества дикой природы Кирсти Хауи назвала это «вопиющей и бесстыдной» атакой на природу, что является вежливым способом сказать, что правительство буквально пытается законодательно вычеркнуть окружающую среду из существования.

Предлагаемые изменения отменят правило, согласно которому планы распределения воды резервируют воду для рек, источников, водно-болотных угодий и водозависимых экосистем. Они также отменят правило, согласно которому общее водопользование промышленностью остаётся ниже предела, установленного в каждом плане распределения воды, и ещё одно, требующее, чтобы управление водными ресурсами соответствовало этим планам. Короче говоря, правительство не просто убирает ограждения; оно их расплавляет и продаёт металл.

Это происходит на фоне планов правительства по масштабному расширению гидроразрыва пласта, центров обработки данных и сельскохозяйственного развития — потому что ничто так не говорит о «устойчивом будущем», как бросание воды газовым компаниям, пока реки пересыхают. Хауи предупредила, что правительство рискует обменять водоносные горизонты и реки территории на «краткосрочную выгоду и наживу» газовой, сельскохозяйственной и технологической отраслей. «Это так вопиюще и бесстыдно — буквально удалять водные ассигнования для окружающей среды», — сказала она. «Те скудные гарантии, которые существовали — и они были жалкими — просто полностью уничтожены. Они больше даже не притворяются, что заинтересованы в защите этих мест».

Центральный земельный совет, представляющий коренное население южной половины Северной территории, заявил, что правительство пытается «тайно» убрать последние оставшиеся защиты, которые жители территории имели в водопользовании и управлении. Генеральный директор Лес Тёрнер сказал, что этот шаг «активно подрывает стремления сообщества к улучшению и прозрачности законов о водном планировании» и «идёт вразрез с общенациональными тенденциями». Он отметил, что в августе Высокий суд отменил решение правительства Северной территории о выдаче лицензии Singleton Station, поскольку она была выдана незаконно — и что по новым правилам держатели прав коренных народов даже не смогли бы оспорить такую лицензию в принципе. «Это особенно тревожно, когда мы можем столкнуться с будущими водoёмкими разработками, такими как центры обработки данных, стремящиеся воспользоваться слабым регулированием и бесплатной водой», — сказал Тёрнер.

Законопроект также ослабляет определение «оценки устойчивого урожая» — количества воды, которое может быть взято из водного ресурса — и является частью более крупного пакета, который затрагивает законодательство о морском загрязнении, наследии и горнодобывающей промышленности. Бри Аренс, исполнительный директор Экологического центра Северной территории, назвала его «законопроектом „хватай и беги“, который ставит воду и природу на последнее место», и призвала правительство Альбанезе исключить передачу федеральных полномочий по оценке «всё более неуправляемому правительству Северной территории, которое демонтирует водные гарантии».

Министр окружающей среды Северной территории Джошуа Бёргойн отрицал, что законопроект демонтирует экологические гарантии, настаивая на том, что «основная структура» законов, связанных с окружающей средой, остаётся. «Наше правительство остаётся сосредоточенным на фактах, а не на тактиках запугивания экологических лоббистских групп», — сказал он, предположительно с невозмутимым лицом. Он также сослался на «послужной список правительства по защите окружающей среды, например, расширение морского парка Лиммен-Байт» — что немного похоже на похвалу кому-то за переработку одной бутылки, пока они выкачивают городской резервуар.

Законопроект следует за чередой предыдущих изменений с тех пор, как Партия сельских либералов пришла к власти, включая отмену целевого показателя по возобновляемой энергии Северной территории, отказ от обещания внедрить цель сокращения выбросов на 43% к 2030 году и создание роли координатора территории с полномочиями отменять 32 закона территории для ускорения развития. На данный момент единственное, что ускоряется, — это уход окружающей среды.