노던 테리토리의 컨트리 리버럴당에 익숙한 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 전해졌다. 피노키아로 정부가 환경에 물을 할당하도록 한 법적 요건을 삭제하겠다고 발표한 것이다. 야생자연보호협회의 대표 커스티 하위는 이를 자연에 대한 "노골적이고 뻔뻔한" 공격이라고 비판했는데, 이는 정부가 말 그대로 환경을 법적으로 존재하지 않게 만들려 한다는 점을 정중하게 표현한 것이다.

제안된 변경안은 물 할당 계획에서 강, 샘, 습지 및 물에 의존하는 생태계를 위해 물을 확보하도록 한 규칙을 폐지한다. 또한 각 물 할당 계획에 설정된 한도 아래로 산업의 총 물 사용량을 유지하도록 한 규칙과, 수자원 관리가 해당 계획을 준수하도록 요구하는 또 다른 규칙도 제거한다. 요컨대 정부는 가드레일을 없애는 것을 넘어, 가드레일을 녹여서 고철로 팔아버리려는 것이다.

이는 정부가 프래킹, 데이터센터, 농업 개발을 대대적으로 확장할 계획을 세우는 가운데 나온 것이다. 강이 말라가는 동안 가스 회사에 물을 퍼주는 것만큼 "지속 가능한 미래"를 잘 보여주는 일은 없으니까. 하위는 정부가 가스, 농업, 기술 산업의 "단기 이익과 폭리"를 위해 테리토리의 대수층과 강을 거래할 위험이 있다고 경고했다. "환경의 물 할당을 말 그대로 삭제하는 것은 너무나 노골적이고 뻔뻔한 일"이라며 "존재했던 미미한 안전장치마저, 그것도 아주 낡아빠진 것들이었지만, 완전히 찢어버렸다. 이제는 이런 곳을 보호할 의향이 있는 척조차 하지 않는다"고 말했다.

노던 테리토리 남부 원주민을 대표하는 센트럴 랜드 카운슬은 정부가 테리토리 주민들이 물 사용과 관리에서 가진 마지막 남은 보호 장치를 "은밀히" 제거하려 한다고 밝혔다. CEO 레스 터너는 이번 조치가 "개선되고 투명한 물 계획 법률에 대한 지역사회의 열망을 적극적으로 훼손"하며 "국가적 흐름에 정면으로 배치된다"고 말했다. 그는 지난 8월 고등법원이 싱글턴 스테이션 허가를 불법적으로 승인한 노던 테리토리 정부의 결정을 무효화했다고 지적하며, 새 규칙 아래에서는 원주민 토지 소유자가 그러한 허가에 이의를 제기할 수도 없게 된다고 덧붙였다. "느슨한 규제와 무료 물을 이용하려는 데이터센터 같은 미래의 물 다소비 개발에 직면할 수 있다는 점에서 특히 우려스럽다"고 터너는 말했다.

이 법안은 또한 수자원에서 취수할 수 있는 양인 "추정 지속 가능 생산량"의 정의를 약화시키며, 해양 오염, 유산, 광업 관련 법률을 손보는 더 큰 패키지의 일부다. 환경센터 노던 테리토리의 사무국장 브리 아렌스는 이를 "물과 자연을 뒷전으로 미루는 강탈 법안"이라고 부르며, 알바니즈 정부가 "물 안전장치를 해체하는 점점 더 제멋대로인 노던 테리토리 정부"에 연방 평가 권한을 넘기지 말 것을 촉구했다.

노던 테리토리 환경부 장관 조슈아 버고인은 법안이 환경 안전장치를 해체한다는 점을 부인하며, 테리토리의 환경 관련 법률 "핵심 체계"는 그대로 유지된다고 주장했다. "우리 정부는 환경 로비 단체의 공포 조장 전술이 아닌 사실에 집중한다"고 그는 말했는데, 아마도 진지한 얼굴로 했을 것이다. 그는 또한 "림멘 바이트 해양공원 확장 같은 환경 보호 실적"을 언급했는데, 이는 마을 저수지를 빨아들이면서 병 하나를 재활용했다고 칭찬하는 것과 비슷하다.

이 법안은 컨트리 리버럴당이 집권한 이후 나온 일련의 변경 사항을 뒤따른다. 노던 테리토리의 재생에너지 목표 폐기, 2030년까지 43% 배출 감축 목표 이행 약속 포기, 개발을 신속히 추진하기 위해 32개 테리토리 법률을 무시할 수 있는 권한을 가진 테리토리 조정관 역할 신설 등이 그것이다. 이 시점에서 신속히 처리되는 유일한 것은 환경의 퇴장이다.