Într-o mișcare care nu a surprins absolut pe nimeni familiarizat cu Partidul Liberal de Țară din Teritoriul Nordic, guvernul Finocchiaro a anunțat planuri de a elimina o cerință legală ca apa să fie alocată mediului. Kirsty Howey, directorul executiv al Societății Wilderness, a numit-o un atac „flagrant și nerușinat” asupra naturii, ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune că guvernul încearcă literalmente să legifereze mediul afară din existență.

Modificările propuse ar elimina regula conform căreia planurile de alocare a apei rezervă apă pentru râuri, izvoare, zone umede și ecosisteme dependente de apă. De asemenea, ar elimina o regulă conform căreia consumul total de apă al industriei rămâne sub o limită stabilită în fiecare plan de alocare a apei, și o alta care cere ca managementul resurselor de apă să respecte acele planuri. Pe scurt, guvernul nu doar că elimină balustradele; le topește și vinde metalul.

Aceasta vine în contextul în care guvernul plănuiește o expansiune majoră a fracturării hidraulice, a centrelor de date și a dezvoltării agricole - pentru că nimic nu spune „viitor sustenabil” ca aruncarea apei către companiile de gaze în timp ce râurile seacă. Howey a avertizat că guvernul riscă să schimbe acviferele și râurile teritoriului pe „câștig pe termen scurt și profit” din partea industriilor de gaze, agricultură și tehnologie. „Este atât de flagrant și nerușinat să ștergi literalmente alocarea de apă a mediului”, a spus ea. „Puținele garanții care existau - și erau subțiri - au fost pur și simplu sfâșiate complet. Nici măcar nu mai pretind că au un interes în protejarea acestor locuri.”

Consiliul Funciar Central, care reprezintă popoarele indigene din jumătatea sudică a NT, a declarat că guvernul încearcă să elimine „pe ascuns” ultimele protecții rămase pe care locuitorii teritoriului le aveau în utilizarea și managementul apei. CEO-ul Les Turner a spus că mișcarea „subminează activ aspirațiile comunității pentru legi de planificare a apei îmbunătățite și transparente” și „contravine tendințelor naționale”. El a remarcat că în august Înalta Curte a anulat decizia guvernului NT de a acorda licența Singleton Station pentru că fusese acordată ilegal - și că, conform noilor reguli, deținătorii de titluri native nu ar putea nici măcar să conteste o astfel de licență. „Acest lucru este deosebit de îngrijorător când am putea fi confruntați cu dezvoltări viitoare cu consum mare de apă, cum ar fi centrele de date care caută să profite de reglementări laxiste și apă gratuită”, a spus Turner.

Proiectul de lege slăbește, de asemenea, definiția „randamentului sustenabil estimat” - cantitatea de apă care poate fi extrasă dintr-o resursă de apă - și face parte dintr-un pachet mai amplu care modifică legislația privind poluarea marină, patrimoniul și mineritul. Bree Ahrens, director executiv al Centrului de Mediu NT, l-a numit „un proiect de lege de tip smash and grab care pune apa și natura pe ultimul loc” și a îndemnat guvernul Albanese să excludă transferul puterilor de evaluare federală către „un guvern NT din ce în ce mai rogue care demolează garanțiile pentru apă”.

Ministrul mediului din NT, Joshua Burgoyne, a negat că proiectul de lege demolează garanțiile de mediu, insistând că „cadrul de bază” al legilor legate de mediu din teritoriu rămâne. „Guvernul nostru rămâne concentrat pe fapte, nu pe tacticile de sperietură ale grupurilor de lobby de mediu”, a spus el, probabil cu o față serioasă. El a subliniat, de asemenea, „istoricul guvernului de protejare a mediului, cum ar fi extinderea parcului marin Limmen Bight” - ceea ce este cam ca și cum ai lăuda pe cineva pentru că reciclează o sticlă în timp ce sifonează rezervorul orașului.

Proiectul de lege urmează unei serii de modificări anterioare de când CLP a câștigat guvernarea, inclusiv eliminarea țintei de energie regenerabilă a NT, abandonarea promisiunii de a implementa o țintă de reducere a emisiilor de 43% până în 2030 și crearea unui rol de coordonator teritorial cu puterea de a anula 32 de legi teritoriale pentru a accelera dezvoltările. În acest moment, singurul lucru care este accelerat este ieșirea mediului.