Küresel otomobil üreticileri bir hesaplaşmayla karşı karşıya: ABD, Avrupa ve Japon markaları, yalnızca elektrikli araçlarda değil, aynı zamanda bataryalar, tasarım ve yazılımda da tempoyu belirleyen Çinli rakiplerine karşı kaybediyor.

BBC, Auto China 2026 - dünyanın en büyük otomobil fuarı - kapsamında Pekin ve Hefei'deki fabrika katlarını ziyaret etti ve çarpıcı düzeyde otomasyon ve yazılım geliştirme hızı buldu; bu da bir zamanlar Çin pazarına hakim olan yabancı markaları yetişmekte zorlanır halde bırakıyor.

"Buna karşı hiç şansımız yok," dedi Honda CEO'su Toshihiro Mibe, Şanghay'daki yüksek otomasyonlu bir fabrikayı ziyaret ettikten sonra Japon medyasına.

Ford CEO'su Jim Farley de, Çinli rakipler küresel olarak genişlerken Batılı otomobil üreticilerinin "hayatları için savaştıklarını" söyledi.

Yabancı otomobil üreticileri, on yıllar boyunca araç üretmek için Çinli ortaklarla ortak girişimlere yatırım yaptıktan sonra, şimdi rekabetçi kalabilmek için bu ortaklıkların doğasını değiştiriyor.

"Gelişmiş dünyanın yaptığı en büyük hata, geçişin sadece elektrikli arabalarla ilgili olduğuna inanmak," diyor Şanghay merkezli otomotiv analisti Bill Russo. "Bu, bir sonraki nesil mobilite teknolojisine kimin liderlik edeceğiyle ilgili."

Çin'in hakimiyeti arabaların ötesine geçiyor.

Rhodium Group'un bir raporuna göre, 2016'da 163 olan ürün kategorisi sayısı 315'in üzerine çıktı ve Çin bunların çoğunda en fazla ihracatı yapıyor. Bunların çoğu, bataryalar, bileşenler ve üretim makineleri dahil olmak üzere elektrikli araç (EV) tedarik zincirleriyle bağlantılı.

Uluslararası Enerji Ajansı, Çin'de küçük bir elektrikli SUV üretmenin, büyük ölçüde daha düşük batarya maliyetleri ve karmaşık tedarik zincirleri nedeniyle, daha gelişmiş ekonomilere göre en az %30 daha ucuz olduğunu tahmin ediyor.

Bu avantaj, yıllarca süren devlet desteğiyle inşa edildi. Rhodium, Çin'in sadece son yıllarda EV ve batarya üretimine on milyarlarca dolar aktardığını tahmin ediyor.

AB ve ABD'de piyasaları bozduğu için ağır şekilde eleştirilen bu sübvansiyonlar, şirketlerin hızla genişlemesine ve fiyatları düşürmesine yardımcı oldu.

Çin içindeki rekabet de yeniliği hızlandırdı. Xiaomi, Huawei ve Alibaba gibi teknoloji devleri artık EV üretiyor ve tüketici teknolojisini otomobil endüstrisine taşıyor.

"Artık Batı'yla yarışmıyorlar," diyor Russo. "Birbirleriyle yarışıyorlar."

Arabalar sürücü asistanından eğlence sistemlerine kadar giderek daha fazla yazılıma bağımlı hale geldikçe, bu şirketler Çinli otomobil üreticilerine bir başka avantaj daha sağlıyor.

Değişim en çok Pekin dışındaki Xiaomi EV fabrikasında görülüyor; burada yaklaşık her 76 saniyede bir araba montaj hattından çıkıyor.

Xiaomi ilk EV'sini ancak 2024'te piyasaya sürdü, ancak şimdiden Çin'in en çok satan markalarından biri. Stratejisi, arabaları telefonlar, uygulamalar ve akıllı ev cihazlarıyla bağlayarak tek bir sistem oluşturmak.

Nio'nun Hefei tesisinde, üretim hattının bazı kısımları neredeyse tamamen otomatik.

BYD, yaklaşık beş dakikada 400 km menzil ekleyebilen ultra hızlı şarj sistemleri geliştirdi; bu, bir arabayı benzinle doldurma süresine yakın.

XPeng'in kurucusu ve CEO'su He Xiaopeng, BBC'ye şirketin EV'lerin yanı sıra insansı robotlar ve uçan arabalara da öncelik verdiğini söyledi.

"Önümüzdeki on yılda, her araba şirketi aynı zamanda bir robotik şirketi olacak," dedi.

Yabancı otomobil üreticileri zaten küresel pazarlara tedarik için Çin'e güveniyor. Tesla, Şanghay'da üretilen Model 3'leri Avrupa'ya ihraç ederken, BMW'nin Çin'de üretilen elektrikli Mini'leri de yurt dışında satılıyor.

Ancak birçoğu Çin içinde zorlandı.

Danışmanlık şirketi Automobility'ye göre, yabancı markaların Çin otomobil pazarındaki payı 2020'de %64'ten bu yıl %32'ye düştü.

Bu düşüş, bir zamanlar kâr için büyük ölçüde Çin'e güvenen General Motors (GM) ve Alman üreticilerin kazançlarını vurdu.

Lüks markalar da baskı altında. Huawei'nin Maextro S800 lüks sedanı, bir zamanlar Çin pazarına hakim olan Porsche Panamera ve BMW 7-serisi gibi ithal araçların toplamından daha fazla satarak Çin'in 100.000 doların üzerindeki en çok satan arabası oldu.

On yıllar boyunca, yabancı otomobil üreticileri teknoloji ve marka getirdi.