Suzy Bernard bir nefes aldı ve köy havuzunun derin ucuna bir su sıçratarak atladı. "Suda harika bir iyilik hali var," dedi eski hastane sağlık görevlisi, yakın zamanda 75 yaşında yüzmeyi öğrenen ve şimdi kızı ve torunuyla birlikte süzülüyordu.

Batı Fransa'daki Châteauneuf-sur-Sarthe köyünde, gölgeli meşe ağaçlarıyla çevrili belediye havuzu, Bernard ailesinin bu yaz kavurucu sıcak hava dalgalarından günlük sığınağı oldu. Bernard, Châteauneuf-sur-Sarthe tesisini savunmak ve kırsal havuzlar için daha fazla hükümet desteği çağrısında bulunan Touche Pas à Ma Piscine (Havuzuma Dokunma) köy kolektifinin bir üyesi. "Bu havuzun hayatta kalmasını ve açık kalmasını sağlamak için savaşacağız," dedi.

Rekor sıcaklıkların yaşandığı bir yaz, Fransız kırsalının büyük bölümünü kavururken, ucuz giriş biletleri olan yerel köy havuzları, tatile çıkmaya gücü yetmeyen veya ısı tuzağı evlerde yaşayan düşük gelirli kırsal aileler için genellikle sıcak hava dalgalarından tek sığınak oldu. Havuzlar ayrıca kırsal topluluklara yüzme öğretmek için de çok önemli. Bu yıl 1 Mayıs ile 15 Temmuz arasında Fransa'da toplam 274 kişi boğularak öldü; ölümlerin çoğu, insanların serinlemek için nehirlere ve su yollarına atlamasıyla meydana geldi.

Ancak Fransa'nın çoğu 1970'lerde inşa edilen yaşlanan kırsal havuzları krizde; bütçeleri küçülen köy belediye başkanları yüksek işletme maliyetlerini karşılamakta zorlanıyor ve bazı havuzlar fon eksikliği nedeniyle kapanmaya zorlanıyor.

Pays de la Loire'ın tarım bölgesi Les Hauts-d'Anjou'da 3.200 nüfuslu Châteauneuf-sur-Sarthe köyünde yeni belediye başkanı Véronique Langlais, 1973'te açılan köy havuzunu, belediye binasının mütevazı bütçesine yıllık en az 100.000 € (85.000 £) maliyete rağmen işletmeye devam etmeye kararlı olduğunu söyledi. Çevredeki kırsalda diğer üç kırsal havuz kapanmıştı ve bu, yaklaşık 20 millik bir yarıçaptaki tek havuzdu.

"Bu havuz korumamız gereken bir hazine," dedi Langlais. Ancak maliyetli yeni bir parçaya veya büyük bir onarıma ani ihtiyaç, fon eksikliği nedeniyle havuzun kapanmasına neden olabilir. "Başımızın üzerinde Demokles'in kılıcı var."

1969'da, Fransa'nın 1968 Mexico City Olimpiyatları'ndaki kötü yüzme performansı ve ülke genelindeki bir dizi trajik boğulma olayının ardından, Georges Pompidou hükümeti, yüzmeyi teşvik etmek için ağırlıklı olarak kırsal bölgelerde 1.000 havuz inşa etmek için bir plan başlattı. 600'den fazla havuz inşa edildi, ancak hala kullanımda olanlar - ve daha sonraki 1980'ler havuzları - acilen maliyetli yenilemeye ihtiyaç duyuyor.

Maine-et-Loire için merkez sağ milletvekili François Gernigon, hükümete bir finansman planı için dilekçe verdi. Yakın zamanda kırsal belediye başkanlarını araştırdı ve %75'inden fazlasının köy havuzlarının kısa vadede kapanma riskiyle karşı karşıya olduğundan korktuğunu buldu. Sıcak hava dalgalarının, havuzları "kırsal alanlarda dinlenmek için tek eğlence yeri" olarak korumayı zorunlu kıldığını söyledi. Köy havuzlarının kapanmasının "bölge sakinlerini terk edilmiş hissettirdiğini" söyledi.

45 yaşındaki Emma-Özlem Kaya, babası 1972'de yerel tabakhane İstanbul'dan zanaatkar deri işçileri aldığında Châteauneuf-sur-Sarthe'ye taşınan bir baskı resim sanatçısı. "Ailemin bütçesi olmadığı için tatile gitmedik," dedi. "Bu yüzden yazın her gün yüzme çantamı alır, kardeşlerim ve arkadaşlarımla birlikte havuza yürürdüm ve öğleden sonraları havlularımızı sererek orada geçirirdik." Şimdi orada su aerobiği derslerine katılıyor ve havuzu korumak için kampanya yürütüyor.

Kolektifin bir parçası olan yerel öğretmen Nadine Lemonnier, başka bir yerel köy havuzunda geçen çocukluk yazlarını hatırladı: "nesneler için dalış yaparak ve kenarda derin gençlik sohbetleri yaparak geçen bütün günler." Ona göre, çocuklara yüzme dersleri sunan kırsal havuzları korumak çok önemliydi çünkü üç yaşındaki kuzeni özel bir havuzda boğularak ölmüştü.

Fransa genelinde, yerel havuzları korumak için seferber olan düzinelerce kırsal köy kolektifi var: kampanya yürütüyor, gönüllü