أخذت سوزي برنار نفسًا عميقًا وقفزت في النهاية العميقة لحمام السباحة القروي مع دفقة ماء. وقالت مساعدة الرعاية الصحية السابقة في المستشفى، والتي تعلمت السباحة مؤخرًا في سن 75 عامًا وكانت تنزلق الآن مع ابنتها وحفيدها: "هناك شعور رائع بالرفاهية في الماء".

كان حمام السباحة البلدي، الذي تحيط به أشجار البلوط الظليلة في قرية شاتونوف-سور-سارث بغرب فرنسا، ملاذًا يوميًا لعائلة برنار من موجات الحر الحارقة هذا الصيف. برنار عضو في التجمع القروي "لا تلمس حمام السباحة الخاص بي" (Touche Pas à Ma Piscine)، الذي يحمل حملة للدفاع عن منشأة شاتونوف-سور-سارث ويطالب بمزيد من الدعم الحكومي لحمامات السباحة الريفية. وقالت: "سنقاتل لضمان بقاء هذا المسبح مفتوحًا".

بينما جف صيف درجات الحرارة القياسية الكثير من الريف الفرنسي، كانت حمامات السباحة القروية المحلية، بتذاكر دخول رخيصة، في كثير من الأحيان الملاذ الوحيد من موجات الحر للعائلات الريفية ذات الدخل المنخفض التي لا تستطيع تحمل تكاليف الذهاب في إجازة أو التي تعيش في منازل محاصرة بالحرارة. كما أن حمامات السباحة ضرورية لتعليم المجتمعات الريفية السباحة. لقي ما مجموعه 274 شخصًا حتفهم غرقًا في فرنسا بين 1 مايو و15 يوليو من هذا العام، مع حدوث معظم الوفيات عندما قفز الناس في الأنهار والممرات المائية للتبريد.

لكن حمامات السباحة الريفية الفرنسية القديمة، التي بني الكثير منها في السبعينيات، في أزمة حيث يكافح رؤساء البلديات ذوو الميزانيات المتقلصة لدفع تكاليف التشغيل المرتفعة، وتضطر بعض حمامات السباحة إلى الإغلاق بسبب نقص الأموال.

في شاتونوف-سور-سارث، وهي قرية يبلغ عدد سكانها 3200 نسمة في ليه أوت-دانجو، وهي منطقة زراعية في باي دو لا لوار، قالت العمدة الجديدة فيرونيك لانغليه إنها مصممة على مواصلة تشغيل مسبح القرية الذي افتتح في عام 1973، على الرغم من التكلفة السنوية التي لا تقل عن 100000 يورو (85000 جنيه إسترليني) لميزانية قاعة المدينة المتواضعة. أغلقت ثلاثة حمامات سباحة ريفية أخرى في الريف المحيط، مما جعل هذا المسبح هو الوحيد في دائرة نصف قطرها حوالي 20 ميلاً.

قالت لانغليه: "هذا المسبح كنز يجب أن نحميه". لكن أي حاجة مفاجئة لقطعة غيار مكلفة أو إصلاح كبير قد تجبر المسبح على الإغلاق بسبب نقص الأموال. "هناك سيف داموكلس معلق فوق رؤوسنا".

في عام 1969، بعد الأداء الضعيف للسباحة الفرنسية في أولمبياد مكسيكو سيتي عام 1968، وسلسلة من حالات الغرق المأساوية في جميع أنحاء البلاد، أطلقت حكومة جورج بومبيدو خطة لبناء 1000 مسبح في المناطق الريفية بشكل أساسي لتشجيع السباحة. تم بناء أكثر من 600، لكن تلك التي لا تزال قيد الاستخدام - وكذلك حمامات الثمانينيات اللاحقة - في حاجة ماسة إلى تجديد مكلف.

فرانسوا جيرنيجون، نائب يمين الوسط عن ماين ولوار، قدم التماسًا إلى الحكومة من أجل خطة تمويل. استطلع مؤخرًا رؤساء البلديات الريفية، ووجد أن أكثر من 75٪ يخشون أن حمامات السباحة في قراهم معرضة لخطر الإغلاق على المدى القصير. وقال إن موجات الحر جعلت من الضروري حماية حمامات السباحة باعتبارها "المكان الوحيد للترفيه والاسترخاء في المناطق الريفية". وقال إن إغلاق حمامات السباحة القروية "يجعل السكان يشعرون بالتخلي عنهم".

إيما-أوزليم كايا، 45 عامًا، فنانة طباعة هاجر والدها التركي إلى شاتونوف-سور-سارث في عام 1972 عندما قامت المدابغ المحلية بتجنيد حرفيي الجلود من إسطنبول. قالت: "لم نذهب في إجازة لأن والدي لم يكن لديهما الميزانية". "لذلك كل يوم في الصيف، كنت أمسك حقيبة السباحة وأمشي إلى المسبح مع إخوتي وأصدقائي، وكنا نقضي فترة ما بعد الظهر هناك مع مناشفنا". تحضر الآن دروس التمارين الرياضية المائية هناك وتناضل لحماية المسبح.

نادين ليمونييه، معلمة محلية وهي أيضًا جزء من التجمع، تذكرت فصول الصيف في طفولتها في مسبح قرية محلي آخر: "أيام كاملة نقضيها في الغوص بحثًا عن الأشياء وإجراء محادثات مراهقة عميقة على الحافة". بالنسبة لها، كانت حماية حمامات السباحة الريفية التي تقدم دروس السباحة للأطفال أمرًا بالغ الأهمية لأن ابن عمها البالغ من العمر ثلاث سنوات غرق في مسبح خاص.

في جميع أنحاء فرنسا، هناك العشرات من التجمعات القروية الريفية التي تحشد لحماية حمامات السباحة المحلية: حملات، تطوع