Küresel sağlıkta, uzun zamandır her neslin bir öncekinden daha uzun ve daha sağlıklı yaşadığına dair rahatlatıcı bir fikirle kendimizi sırtımızdan sıvazlıyorduk. Yaşam süresi arttı, çocuk ölümleri dibe vurdu ve aşıyla önlenebilir hastalıklar neredeyse haritadan silindi. Ancak yüzyılın başından bu yana, bu yukarı yönlü gidişat durdu - ve bazı durumlarda geriye kaydık. Çünkü "ilerleme" denince akla geriye gitmek gelir.

Bir zamanlar yaşlıların hastalığı olarak görülen kanseri ele alalım. Çoğu kanser hâlâ yaşlıları vursa da, yeni bir rapor 50 yaş altındaki insanlarda giderek daha fazla kanser görüldüğünü ortaya koyuyor - bu olguya sevimli bir şekilde "erken başlangıçlı kanser" deniyor. Dünya Kanser Araştırma Fonu'ndan gelen rapor, İngiltere, ABD ve Hollanda'da son 20 yılda 12 farklı kanser türüne ilişkin verileri analiz etti. Spoiler uyarısı: bulgular hiç iç açıcı değil.

Peki bu nesiller arası değişimin arkasında ne var? Tek bir nesil içinde yaşam tarzımızdaki veya çevremizdeki bir değişiklik riski artırdı. Bu değişikliğin tam olarak ne olduğu ise bir sır - çünkü görünüşe göre bir insanı aya gönderebiliyoruz ama çocuklarımızın neden kolon kanseri olduğunu çözemiyoruz.

Prof Devi Sridhar, Edinburgh Üniversitesi'nde küresel halk sağlığı kürsüsü başkanıdır.