În sănătatea globală, ne-am bătut mult timp pe umăr cu ideea reconfortantă că fiecare generație trăiește mai mult și mai sănătos decât precedenta. Speranța de viață a crescut, mortalitatea infantilă a scăzut vertiginos, iar bolile prevenibile prin vaccinare au fost aproape eradicate. Dar de la începutul secolului, această traiectorie ascendentă s-a oprit - și în unele cazuri, am dat înapoi. Pentru că nimic nu spune "progres" ca regresul.

Luați cancerul, cândva considerat o boală a bătrânilor. Deși majoritatea cancerelor încă lovesc persoanele în vârstă, un nou raport relevă că un număr tot mai mare de cancere apar la persoane sub 50 de ani - un fenomen numit fermecător "cancer cu debut precoce". Raportul, de la World Cancer Research Fund, a analizat date despre 12 tipuri diferite de cancer din Anglia, SUA și Țările de Jos în ultimii 20 de ani. Alertă spoiler: constatările nu sunt frumoase.

Deci ce se află în spatele acestei schimbări generaționale? O schimbare în stilul nostru de viață sau mediu de-a lungul unei singure generații a crescut riscul. Ce anume este acea schimbare rămâne un mister - pentru că aparent, putem trimite un om pe Lună, dar nu putem descoperi de ce copiii noștri fac cancer de colon.

Prof Devi Sridhar este președinte de sănătate publică globală la Universitatea din Edinburgh.