В мировой медицине мы долго похлопывали себя по плечу, утешаясь мыслью, что каждое поколение живёт дольше и здоровее предыдущего. Продолжительность жизни росла, детская смертность падала, болезни, предотвращаемые вакцинами, почти исчезли с карты. Но с начала века эта восходящая траектория застопорилась — а кое-где мы и вовсе покатились назад. Потому что ничто так не говорит о «прогрессе», как регресс.

Возьмём рак, который когда-то считался болезнью пожилых. Хотя большинство онкозаболеваний по-прежнему поражает людей старшего возраста, новый отчёт показывает, что всё больше случаев рака выявляется у людей младше 50 лет — явление, получившее милое название «рак с ранним началом». В отчёте Всемирного фонда исследования рака проанализированы данные о 12 различных типах рака в Англии, США и Нидерландах за последние 20 лет. Спойлер: выводы неутешительные.

Так что же стоит за этим сдвигом поколений? Какое-то изменение в нашем образе жизни или окружающей среде за одно поколение повысило риск. Что именно это за изменение — остаётся загадкой. Потому что, видимо, мы можем отправить человека на Луну, но не можем понять, почему наши дети заболевают раком кишечника.

Проф. Деви Шридхар — заведующая кафедрой глобального общественного здравоохранения Эдинбургского университета.