Joe Boucher, büyük kardeşlerinden çok şey öğrendi - bisiklet sürmek, paten kaymak, hokey - ama hiç öğrenmediği bir şey Fransızcaydı. Bunun nedeni, ailesi Maine'de büyürken okullarda Fransızca öğretmenin yasa dışı olması ve dilin ikinci sınıf vatandaşlık işareti olarak görülmesiydi. Boucher'ın ailesi, 19. ve 20. yüzyıllarda New England'a taşınan bir milyondan fazla Fransız-Kanadalı arasında yer alıyor, ancak Kanada yasalarının ABD doğumlu çocuklarına vatandaşlık geçirmeyi neredeyse imkansız kıldığını gördüler. Sonuç: "kayıp Kanadalılar" olarak adlandırılan nesiller.

Aralık 2025'te yürürlüğe giren yeni bir yasa, bu tarihsel eşitsizliği düzeltmeyi amaçlıyor ve yalnızca Kanadalıların çocuklarına değil, bir ata bağı kanıtlayabilen herkesin Kanada vatandaşlığı talep etmesine izin veriyor. 15 Aralık 2025 ile 31 Ocak 2026 arasında Kanada göçmenlik yetkilileri 12.430 başvuru aldı, 6.280'ini işledi ve 1.480'ini onayladı. Yasanın zamanlaması, Başkan Donald Trump'ın ikinci döneminin ilk yılının sonuna denk gelmesiyle dikkat çekmedi değil. Boucher BBC'ye "Son günlerde ayaklarımızın altındaki zeminin biraz kaydığını hissediyoruz" dedi. "Ana vatanla bağlantının hâlâ orada olduğunu bilmek güzel."

Yeni kurallara göre, torunlar otomatik olarak Kanadalı kabul ediliyor - sadece bunu kanıtlamaları gerekiyor. Başvuru ücreti mütevazı bir 75 Kanada doları (55 $; 40 £), ancak şecere uzmanları tutmak, kayıtları ortaya çıkarmak ve avukatlara danışmak toplamı binlere çıkarabilir. Montreal'li şecere uzmanı Ryan Légère o kadar yoğun ki bir çalışan işe almayı düşünüyor. BBC'ye "Bir tür yan iş olan şey tam zamanlı hale geldi" dedi. Kurumların "bunalmış, yetersiz personelli ve hacme tam olarak hazırlıklı olmadığından" endişeleniyor. Başvuru sahipleri, eski Quebec vaftiz belgeleri (Fransızca, okunması zor el yazısıyla), İngilizceleştirilmiş soyadları (Desjardins, Gardner oldu; Bonenfant, Goodchild) ve nitelikli atanın 1 Ocak 1947'de veya sonrasında Kanada vatandaşı olması şartıyla uğraşmak zorunda. Atasal bağın ne kadar geriye gidebileceğine dair bir sınır yok, ancak ileriye dönük olarak, Kanadalı ebeveynlerin vatandaşlık geçirebilmesi için Kanada'da 1.095 günden fazla yaşamış olması gerekiyor.

Göçmenlik, Mülteciler ve Vatandaşlık Kanada'dan bir sözcü, her başvurunun bireysel olarak incelendiğini ve çevrimiçi şecere sitelerinin tek başına kanıt olarak kabul edilmeyeceğini doğruladı. Yasa, milyonlarca Amerikalının hak kazanabileceği anlamına gelebilir - ama gerçekten kuzeye taşınırlar mı? Fransız-Kanadalı kökleri olan Maineli Tim Cyr, Trump'ın başkanlığının çifte vatandaşlık aramak için bir neden olduğunu söylüyor: "Milyon yılda asla karşılaşmayacağımızı düşündüğüm bir şeyle karşı karşıyayız. Bir Amerikan pasaportuna sahip olmak için harika bir zaman değil." Yine de taşınmayı planlamıyor. Boucher daha felsefi: "Sürekli kimlik fikrine geri dönüyorum." Ataları 400 yıl önce Kanada'ya geldi ve Henry Wadsworth Longfellow'un Acadialı sürgünü hakkındaki şiiri Evangeline'ı şarkıya dönüştürdü. Taşınır mı? "Hayatım çok burada... ama gelecekte bir zaman olabilir. Yıllardır orada yaşamayı hayal ettim."