조 부처는 형제자매로부터 자전거 타기, 스케이트, 하키 등 많은 것을 배웠지만, 프랑스어는 배우지 못했습니다. 부모님이 메인에서 자라실 때 학교에서 프랑스어를 가르치는 것은 불법이었고, 그 언어는 2등 시민의 표시로 취급받았기 때문입니다. 부처의 가족은 19세기와 20세기에 뉴잉글랜드로 이주한 100만 명 이상의 프랑스계 캐나다인 중 하나로, 캐나다 법이 미국에서 태어난 자녀에게 시민권을 전수하는 것을 거의 불가능하게 만들었다는 사실을 알게 되었습니다. 그 결과: 수 세대에 걸친 소위 '잃어버린 캐나다인'이 탄생했습니다.
2025년 12월 발효된 새 법은 캐나다인의 자녀뿐만 아니라 조상의 연고를 증명할 수 있는 사람이라면 누구나 캐나다 시민권을 신청할 수 있도록 함으로써 이러한 역사적 불평등을 해결하려고 합니다. 2025년 12월 15일부터 2026년 1월 31일까지 캐나다 이민 당국은 12,430건의 신청을 접수하고 6,280건을 처리했으며 1,480건을 승인했습니다. 이 법의 시기가 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 첫해 말에 이루어진 점은 눈에 띕니다. 부처는 BBC에 "요즘 땅이 발 아래서 흔들리는 느낌이 듭니다. 본국과의 연결이 여전히 존재한다는 사실을 알게 되어 기쁩니다"라고 말했습니다.
새 규정에 따라 후손은 자동으로 캐나다인으로 간주되며, 이를 증명하기만 하면 됩니다. 신청 비용은 C$75($55; £40)로 저렴하지만, 족보학자 고용, 기록 발굴, 변호사 상담 등으로 총 비용이 수천 달러에 이를 수 있습니다. 몬트리올의 족보학자 라이언 레제르는 너무 바빠서 직원 고용을 고려 중입니다. 그는 BBC에 "부업이었던 것이 전업이 되었습니다"라고 말했습니다. 그는 기관들이 "압도당하고, 인력 부족이며, 완전히 준비되지 않았다"고 우려합니다. 신청자는 오래된 퀘벡 세례 증명서(프랑스어, 읽기 어려운 필체), 영국식 성(Desjardins→Gardner, Bonenfant→Goodchild), 그리고 자격이 되는 조상이 1947년 1월 1일 이후에 캐나다 시민이 되었다는 요건을 처리해야 합니다. 조상의 연고가 얼마나 오래되었는지에 대한 제한은 없지만, 앞으로 캐나다 부모는 시민권을 전수하기 위해 캐나다에서 1,095일 이상 거주해야 합니다.
이민, 난민 및 시민권 캐나다 대변인은 각 신청이 사례별로 검토되며, 온라인 족보 사이트만으로는 증명이 충분하지 않다고 확인했습니다. 이 법은 수백만 명의 미국인이 자격을 얻을 수 있음을 의미하지만, 그들이 실제로 북쪽으로 이주할까요? 프랑스계 캐나다 뿌리를 가진 메인 주민 팀 사이어는 트럼프 대통령의 임기가 이중 시민권을 추구하는 이유라고 말합니다: "우리는 백만 년에 한 번 있을까 말까 한 상황에 직면하고 있습니다. 미국 여권을 가지기에 좋은 시절이 아닙니다." 그래도 그는 이주할 계획은 없습니다. 부처는 더 철학적입니다: "저는 계속 정체성이라는 개념으로 돌아갑니다." 그의 조상은 400년 전에 캐나다에 도착했으며, 그는 아카디아 추방에 관한 헨리 워즈워스 롱펠로의 시 '에반젤린'을 노래로 만들었습니다. 그가 이주할까요? "제 삶은 여기에 매우 깊이 뿌리내려 있습니다... 하지만 미래에 그럴 때가 올 수도 있습니다. 저는 여러 해 동안 그곳에 사는 상상을 해왔습니다."