Charlotte Howard, 52 yaşında; sırt ağrısı, kızarıklıklar, kötü bir koku ve sokakta kendisine müstehcen laflar atan yabancılar var. Sebebinin kendi göğüsleri olduğunu söylüyor - menopoz sırasında kilo almasıyla 32B'den 40GG'ye büyümüşler. "Onları dayanılmaz buluyorum. Boynumdan ve omuzlarımdan neredeyse yarım taş yük taşıyorum. Kıyafetsiz kendime bakamıyorum" diyor.

Wiltshire, West Lavington'dan olan bahçıvan, kızarıklıkları önlemek için göğüslerinin altına tıbbi talk pudrası kullanmak zorunda olduğunu ve koktukları için onları "günde iki üç kez" yıkadığını söylüyor. Egzersiz acı verici ve rahatsız edici, bu da aktif kalmasını zorlaştırıyor. Ve dışarı çıktığında düzenli olarak taciz edildiğini söylüyor. "Sokakta şişman utandırmasına maruz kalıyorum, insanlar aptal şakalar, onlarla ilgili müstehcen yorumlar atıyor" diye anlatıyor.

Howard, meme küçültme ameliyatı hakkında sormak için pratisyen hekimine gitti ancak "hiçbir şansı" olmadığı söylendi. Şimdi özel ameliyatı düşünüyor, ancak tahmini 6.000 ila 9.000 £ maliyet göz korkutucu. NHS, uygunluk kriterlerinin yere göre değiştiğini, ancak diğer seçenekler - profesyonelce uyarlanmış sütyenler dahil - işe yaramadıysa ameliyatın mümkün olabileceğini söylüyor. Çok büyük göğüslerin neden olduğu sağlık sorunları, göğüs boyutu, kilo, genel sağlık ve sigara içip içmediğinizle birlikte değerlendirilir. Sadece görünümünü değiştirmek için ameliyat isteyenler özel olarak ödemek zorundadır.

Wiltshire'da hem NHS hem de özel hastaları tedavi eden danışman meme cerrahı Simon Hawkins, son 15 yılda özel olarak ameliyat talep eden kadınlarda artış gördüğünü söylüyor. "NHS'de meme küçültme ameliyatı için onay almak her zaman çok zor olmuştur" diyor. "Genellikle kozmetik bir tedavi olarak görülür." İngiliz Estetik Plastik Cerrahlar Birliği'ne göre, 2025'te Birleşik Krallık'ta 4.673 özel meme küçültme prosedürü gerçekleştirildi, bu bir önceki yıla göre %2'lik bir artış.

Hawkins, "Bu sadece vücut güveni faydaları olan kozmetik bir operasyon değil, aynı zamanda aktiviteleri ve egzersizi daha fazla yapabilirsiniz. Sırt ve boyun sorunları üzerinde de potansiyel etkisi var" diyor.

Entegre bakım kurulları (ICB'ler) yerel NHS bütçelerini yönetir ve meme küçültme gibi ameliyatlar dahil bakım ve hizmetleri satın alır. NHS Bath and North East Somerset, Swindon ve Wiltshire, NHS Dorset ve NHS Somerset ICB sözcüsü, bölgede "meme küçültme ameliyatı tüm hastalar için rutin olarak satın alınmasa da" tedaviyle ilgili kararların "bireysel klinik temelde alındığını" söylüyor. Kişinin koşullarının, "muhtemel fayda kanıtları" dahil olmak üzere dikkate alındığını belirtiyorlar. "Politika, NHS kaynaklarının adil bir şekilde kullanılmasını sağlamak için tasarlanmıştır" diye ekliyorlar.

Howard, NHS'den neden daha fazla destek alamayacağına dair net bir gerekçe verilmediğini söylüyor. BBC'nin başvurusu üzerine NHS, Howard'ın bireysel vakası hakkında yorum yapmayı reddetti. "Gerçekten bitkinim, duyulmak, dinlenmek için bir mücadele" diyor. "Desteğin olmaması kendini soyutlanmış hissettiriyor. Belli bir yaşta bir kadınsanız ve bir sorununuz varsa 'biraz kilo ver canım' derler ya da menopozdur" diye ekliyor.

Bu arada Hawkins, daha fazla kadının yurt dışında daha ucuz ameliyat olmaya da yöneldiğini, Litvanya, Türkiye ve Prag gibi yerlerde seyahat paketleri bulunduğunu söylüyor. NHS, bu ülkelerde "güvenlik standartlarının" Birleşik Krallık'taki kadar yüksek olmayabileceği konusunda uyarıyor. Hawkins, "Kesinlikle çok daha ucuz ama yurt dışında yapılan ameliyat sonrası sorunlar ve komplikasyonlarla NHS hizmetlerine başvuran epeyce hasta görüyoruz" diye ekliyor.