52岁的夏洛特·霍华德背痛、皮疹、身上有异味，走在街上还会被陌生人喊下流话。她说，罪魁祸首就是她自己的乳房——随着更年期体重增加，她的胸围从32B长到了40GG。“我觉得它们让人无法忍受。我基本上等于脖子上和肩膀上扛着半英石重的东西。不穿衣服的时候我都没法看自己，”她说。

这位来自威尔特郡西拉文顿的园艺师说，她不得不在乳房下方使用药用滑石粉来防止皮疹，并且因为异味每天要清洗“两到三次”。锻炼既痛苦又不舒服，让她很难保持活动。而当她出现在公共场合时，她说自己经常遭到骚扰。“我在街上被人身材羞辱，人们喊些愚蠢的玩笑、下流的评论，”她描述道。

霍华德去看全科医生，询问缩胸手术的事，却被告知她“没可能”符合条件。她现在考虑自费手术，尽管估计6000到9000英镑的费用令人望而却步。NHS表示，资格标准因地区而异，但如果其他办法——包括专业合身的胸罩——都不管用，手术或许可行。因乳房过大引起的健康问题会被考虑，同时还要看乳房大小、体重、总体健康状况以及是否吸烟。纯粹为了改变外观而寻求手术的人必须自费。

西蒙·霍金斯是威尔特郡的一位乳房外科顾问医生，既治疗NHS患者也治疗自费患者。他说，过去15年里，要求自费做这种手术的女性有所增加。“在NHS获得缩胸手术批准一直非常困难，”他说。“它通常被视为一种美容治疗。”根据英国美容整形外科医师协会的数据，2025年英国共进行了4673例自费缩胸手术，比上年增长2%。

“这不仅仅是一项让你提升身体自信的美容手术，你可能还能更多地活动和锻炼。它还可能对背部和颈部问题产生影响，”霍金斯说。

整合护理委员会（ICB）管理地方NHS预算，并委托护理和服务，包括缩胸等手术。NHS巴斯和东北萨默塞特、斯温登和威尔特郡、NHS多塞特以及NHS萨默塞特ICB的一位发言人说，虽然该地区“并非所有患者都常规获得缩胸手术委托”，但“关于治疗的决定是基于个体临床情况做出的”。他们说，会考虑当事人的具体情况，包括“可能获益的证据”。“该政策旨在确保NHS资源得到公平使用，”他们补充道。

霍华德说，她没有得到明确理由，说明为什么她不会从NHS获得进一步支持。BBC联系NHS时，NHS拒绝就霍华德的个案置评。“我真的只是精疲力竭了，要让人听到、让人倾听，就是一场斗争，”她说。“缺乏支持让人感到孤立。如果你是一个上了年纪的女性，身上有任何毛病，他们就会说‘减点肥吧，亲爱的’，要么就怪更年期，”她补充道。

与此同时，霍金斯说，更多女性也在寻求去国外做更便宜的手术，立陶宛、土耳其和布拉格等地都有旅行套餐。NHS警告说，这些国家的“安全标准可能不如英国高”。“确实便宜很多，但我们看到不少患者在国外手术后出现问题和并发症，然后到NHS服务部门就诊，”霍金斯补充道。