Frau, der vom NHS gesagt wurde, sie solle abnehmen, erwägt jetzt eine 9.000-Pfund-Brustverkleinerung, die ihr verweigert wurde

Charlotte Howard, 52, hat Rückenschmerzen, Hautausschläge, einen üblen Geruch und Fremde, die ihr auf der Straße anzügliche Kommentare zurufen. Die Ursache, sagt sie, sind ihre eigenen Brüste – die von 32B auf 40GG gewachsen sind, als sie während der Wechseljahre zunahm. "Ich finde sie unerträglich. Ich trage praktisch einen halben Stein von meinem Nacken und meinen Schultern. Ich kann mich ohne Kleidung nicht ansehen", sagt sie.

Die Gartenbauwissenschaftlerin aus West Lavington in Wiltshire sagt, sie müsse medizinierten Talkum unter ihren Brüsten verwenden, um Ausschläge zu verhindern, und wasche sie "zwei- oder dreimal am Tag", weil sie riechen. Bewegung sei schmerzhaft und unangenehm, was es schwer mache, aktiv zu bleiben. Und wenn sie in der Öffentlichkeit ausgehe, werde sie regelmäßig belästigt. "Ich werde auf der Straße fettbeschämt, Leute rufen dumme Witze, anzügliche Kommentare über sie", beschreibt sie.

Howard besuchte ihren Hausarzt, um nach einer Brustverkleinerung zu fragen, aber ihr wurde gesagt, es bestehe "keine Chance", dass sie infrage komme. Sie erwägt nun eine private Operation, obwohl die geschätzten Kosten von 6.000 bis 9.000 Pfund entmutigend sind. Der NHS sagt, die Berechtigungskriterien variierten je nach Ort, aber eine Operation könne möglich sein, wenn andere Optionen – einschließlich professionell angepasster BHs – nicht funktioniert hätten. Gesundheitsprobleme, die durch sehr große Brüste verursacht werden, werden berücksichtigt, ebenso wie Brustgröße, Gewicht, allgemeiner Gesundheitszustand und ob man raucht. Wer sich ausschließlich zur Veränderung des Aussehens operieren lassen möchte, muss privat zahlen.

Simon Hawkins, beratender Brustchirurg in Wiltshire, der sowohl NHS- als auch Privatpatienten behandelt, sagt, er habe in den letzten 15 Jahren einen Anstieg von Frauen gesehen, die die Operation privat beantragen. "Es war schon immer sehr schwierig, eine Genehmigung für eine Brustverkleinerung im NHS zu bekommen", sagt er. "Es wird allgemein als kosmetische Behandlung angesehen." Laut der British Association of Aesthetic Plastic Surgeons wurden 2025 im Vereinigten Königreich 4.673 private Brustverkleinerungen durchgeführt, ein Anstieg von 2 % gegenüber dem Vorjahr.

"Es ist nicht nur eine kosmetische Operation, bei der man Vorteile für das Körperbewusstsein hat, man kann möglicherweise auch mehr Aktivitäten und Bewegung machen. Es gibt auch mögliche Auswirkungen auf Rücken- und Nackenprobleme", sagt Hawkins.

Integrated Care Boards (ICBs) verwalten die lokalen NHS-Budgets und beauftragen Versorgung und Dienstleistungen, einschließlich Operationen wie Brustverkleinerung. Ein Sprecher der ICB für Bath and North East Somerset, Swindon und Wiltshire, Dorset und Somerset sagt, während "Brustverkleinerungschirurgie nicht routinemäßig für alle Patienten" in der Region beauftragt werde, würden Entscheidungen "über die Behandlung auf individueller klinischer Basis getroffen". Sie sagen, die Umstände der Person würden berücksichtigt, einschließlich "des Nachweises eines wahrscheinlichen Nutzens". "Die Richtlinie soll sicherstellen, dass NHS-Ressourcen fair genutzt werden", fügen sie hinzu.

Howard sagt, ihr sei kein klarer Grund genannt worden, warum sie keine weitere Unterstützung vom NHS erhalten würde. Der NHS lehnte eine Stellungnahme zu Howards individuellem Fall ab, als die BBC anfragte. "Ich bin einfach wirklich erschöpft, es ist ein Kampf, gehört und angehört zu werden", sagt sie. "Die mangelnde Unterstützung fühlt sich isolierend an. Wenn man eine Frau in einem bestimmten Alter ist und irgendetwas mit einem nicht stimmt, sagen sie 'nehmen Sie etwas ab, Liebes', oder es sind die Wechseljahre", fügt sie hinzu.

Unterdessen sagt Hawkins, dass immer mehr Frauen auch versuchen, eine günstigere Operation im Ausland zu bekommen, mit Reisepaketen in Litauen, der Türkei und Prag unter anderem. Der NHS warnt, dass "die Sicherheitsstandards möglicherweise nicht so hoch" seien wie im Vereinigten Königreich. "Es ist sicherlich viel billiger, aber wir sehen ziemlich viele Patienten, die sich nach einer im Ausland durchgeführten Operation mit Problemen und Komplikationen an NHS-Dienste wenden", fügt Hawkins hinzu.