Шарлотте Ховард, 52 года, страдает от болей в спине, сыпи, неприятного запаха и незнакомцев, выкрикивающих сальные комментарии на улице. Причина, по её словам, — её собственная грудь, которая выросла с 32B до 40GG, пока она набирала вес во время менопаузы. «Я нахожу их невыносимыми. Я basically таскаю полстоуна с шеи и плеч. Я не могу смотреть на себя без одежды», — говорит она.\n\nСадовод из Уэст-Лавингтона в Уилтшире говорит, что ей приходится использовать лечебную присыпку под грудью, чтобы предотвратить сыпь, и мыть её «два-три раза в день», потому что она пахнет. Упражнения причиняют боль и дискомфорт, из-за чего трудно оставаться активной. А когда она выходит на улицу, её, по её словам, регулярно домогаются. «Меня стыдят за полноту на улице, люди выкрикивают глупые шутки, сальные комментарии про них», — описывает она.\n\nХовард обратилась к своему терапевту, чтобы спросить об операции по уменьшению груди, но ей сказали, что «нет никаких шансов», что она подойдёт под критерии. Теперь она рассматривает частную операцию, хотя предполагаемая стоимость от £6,000 до £9,000 пугает. NHS говорит, что критерии отбора различаются в зависимости от местоположения, но операция может быть возможна, если другие варианты — включая профессионально подобранные бюстгальтеры — не помогли. Учитываются проблемы со здоровьем, вызванные очень большой грудью, а также размер груди, вес, общее состояние здоровья и курение. Тем, кто ищет операцию исключительно для изменения внешности, приходится платить частным образом.\n\nСаймон Хокинс, консультант-хирург по груди в Уилтшире, который лечит как пациентов NHS, так и частных, говорит, что за последние 15 лет он наблюдал рост числа женщин, запрашивающих операцию частным образом. «Всегда было очень трудно получить одобрение на операцию по уменьшению груди в NHS», — говорит он. «Это обычно рассматривается как косметическое лечение». По данным Британской ассоциации эстетических пластических хирургов, в 2025 году в Великобритании было проведено 4 673 частных операции по уменьшению груди, что на 2% больше, чем годом ранее.\n\n«Это не просто косметическая операция, где вы получаете преимущества для уверенности в теле, вы также можете заниматься активностями и больше упражняться. Также есть потенциальное влияние на проблемы со спиной и шеей», — говорит Хокинс.\n\nИнтегрированные советы по уходу (ICB) управляют местными бюджетами NHS и заказывают уход и услуги, включая такие операции, как уменьшение груди. Представитель NHS Bath and North East Somerset, Swindon and Wiltshire, NHS Dorset и NHS Somerset ICB говорит, что, хотя «операция по уменьшению груди не заказывается рутинно для всех пациентов» в этом районе, решения «о лечении принимаются на индивидуальной клинической основе». Они говорят, что учитываются обстоятельства человека, включая «доказательства вероятной пользы». «Политика разработана, чтобы гарантировать, что ресурсы NHS используются справедливо», — добавляют они.\n\nХовард говорит, что ей не дали чёткой причины, почему она не получит дальнейшую поддержку от NHS. NHS отказался комментировать индивидуальный случай Ховард, когда к ним обратилась BBC. «Я просто действительно истощена, это борьба за то, чтобы быть услышанной, чтобы к тебе прислушались», — говорит она. «Отсутствие поддержки ощущается как изоляция. Если ты женщина определённого возраста и у тебя что-то не так, они говорят "похудей, дорогая", или это менопауза», — добавляет она.\n\nТем временем Хокинс говорит, что всё больше женщин также ищут более дешёвую операцию за границей, с туристическими пакетами, доступными в Литве, Турции и Праге, среди прочих мест. NHS предупреждает, что «стандарты безопасности могут быть не такими высокими» в этих странах, как в Великобритании. «Это, конечно, намного дешевле, но мы видим довольно много пациентов, которые обращаются в службы NHS с проблемами и осложнениями после операции, проведённой за границей», — добавляет Хокинс.