Ocak 1977'de, Rahip Jim Jones'un takipçilerinin yüzlercesinin ölümünü organize etmesinden iki yıl bile önce, San Francisco'daki bir kilise ona Martin Luther King Jr. İnsani Yardım Ödülü'nü verdi. Jones, İsa'nın Müritleri Halk Tapınağı'nın kurucusu, şehrin siyasetinde önemli bir oyuncu olmayı başarmıştı. Karizmatik bir lider, her şeyi kapsayan bir inanç sistemi ve insanın topluluk ve kurtuluş ihtiyacının birleşiminin yakında ineceği korkunç derinlikleri kimse öngöremedi.

18 Kasım 1978'de, Guyana'nın kuzeybatısındaki ormanların derinliklerinde Jones'un adaşı olan çiftlik komününde, Pentecostalist ilhamlı sosyalist bir kişilik kültü haline gelen Halk Tapınağı'nın 908 üyesi ya siyanür karıştırılmış içeceği yuttu ya da reddettikleri için vuruldu. Kurbanların çoğu yoksul Siyah Amerikalılardı; 300'den fazlası çocuktu. Jonestown'da birden fazla nesil aileler öldü - büyükanneler çığlık atan torunlarına ölümcül karışımı verdiler ve sonra kendileri içtiler. (Olaydan kalma bir kayda ve diğer kanıtlara dayanarak, kaç kişinin gönüllü olarak öldüğü söylenemez; silahlı adamlar operasyonu denetledi.) Sadece saatler önce, yakındaki bir havaalanında, Jones'un emriyle hareket eden silahlı kişiler üç gazeteciyi, bir tapınak mürtedini ve tapınak üyelerinin endişeli akrabaları adına Jonestown'a seyahat eden Körfez Bölgesi Demokratı Temsilci Leo Ryan'ı öldürmüştü. Jones'un kendisi de kafasına aldığı kurşun yarasıyla öldü.

11 Eylül'e kadar Jonestown, Amerikan tarihindeki en büyük planlı toplu sivil ölümüydü. Yazar Shiva Naipaul, 1980 tarihli kitabı Hiçbir Yere Yolculuk: Bir Yeni Dünya Trajedisi'nde, Amerikan karşı kültürüyle ilgili ideolojilerin katliama nasıl katkıda bulunduğunu inceliyor ve buldukları son derece rahatsız edici: Jonestown yalnızca tek bir adamın işi değildi, Naipaul'a göre; aynı zamanda ahlaki olarak yozlaşmış bir ortamın ürünüydü.

Kool-Aid içmek deyimi, sorgusuz sualsiz bir inanca sahip olmak anlamına gelir ve Jonestown'da uygulanan ölümcül kokteylden ilham almıştır. Ancak neredeyse yarım yüzyıllık bir katliam hakkındaki karanlık şakalar, onun güncelliğini gizleme eğilimindedir. Son yıllarda komünizm, faşizm ve İslamcılık gibi totaliter ideolojiler sosyal medyada sadık kitleler buldu ve insanları kötü amaçlarla manipüle eden demagogların çoğalması her zaman mevcut bir endişe kaynağıdır.

Jones'un kendisi akıl sağlığı yerinde olmayan bir megalomandı. Ama onu Güney Amerika'ya kadar takip eden insanlar öyle değildi - yoksul ve savunmasızdılar, evet; deli değillerdi.

Naipaul'un fazlasıyla kısa kariyeri boyunca, Nobel ödüllü ağabeyi V. S. tarafından gölgede bırakıldı. Küçük Naipaul 1985'te 40 yaşında öldüğünde, Jonestown hakkındaki kitabı belirsizlik içinde kaldı. Neyse ki Doubleday, Hiçbir Yere Yolculuk'u, "gözden kaçan veya unutulan ama yine de bu ana acilen hitap eden" "olağanüstü kitapları" canlandırmayı amaçlayan yeni bir baskı olan Outsider Editions'ın bir parçası olarak yeniden yayınladı. Bu baskı, Pulitzer ödüllü anı yazarı Hua Hsu'nun yeni bir giriş yazısıyla geliyor ve bundan daha uygun bir zamanda gelemezdi.

Naipaul, Hsu'nun yazdığına göre, "siyasi sorunlara çözümle ilgilenmeyen" ve "kurtarılıyormuş gibi hissetmek isteyen" taraftarları olan dünya görüşlerine şüpheyle yaklaşıyordu. Naipaul, "din dilinin siyaset diline nasıl dönüştürülebileceğini" ilk olarak memleketi Trinidad'da anladı; orada bir zamanlar gelecekteki bir başbakanın destekçilerinin onu Mesih ilan eden pankartlar taşıdığını görmüştü. O zamanlar Üçüncü Dünya olarak adlandırılan - her iki Soğuk Savaş süper gücüyle de bağlantısız yoksul uluslar - dekolonizasyonundan büyülenen Naipaul, Jones'un kolektivist bir ütopya olarak tanıttığı komünün neden bu kadar trajik bir şekilde yanlış gittiğine dair yanıtlar bulmak için katliamdan iki hafta sonra Jonestown'a gitti.

Hiçbir Yere Yolculuk'un ikinci yarısında Naipaul bizi suçun gerçek mahalli olarak gördüğü yere götürüyor: Kuzey Kaliforniya'ya, burada