1977年1月、ジム・ジョーンズ牧師が何百人もの信者を死に至らしめる事件のわずか2年前、サンフランシスコの教会は彼にマーティン・ルーサー・キング・ジュニア人道賞を授与した。キリストの弟子たちの人民寺院の創設者であるジョーンズは、市の政治で主要な人物になることに成功していた。カリスマ的な指導者、包括的な信念体系、そして人間の共同体と救済への欲求が組み合わさった結果、すぐに恐ろしい深みに陥るとは誰も予見していなかった。

1978年11月18日、ガイアナ北西部のジャングルの奥地にあるジョーンズの名を冠した農場共同体で、ペンテコステ派に触発された社会主義的人格崇拝となっていた人民寺院の信者908人が、シアン化物入りのパンチを飲むか、拒否して射殺された。犠牲者のほとんどは貧しい黒人アメリカ人で、300人以上が子供だった。ジョーンズタウンでは複数世代の家族が亡くなった。祖母たちは叫ぶ孫に致死性の混合物を飲ませてから、自分もそれを飲み込んだ。（録音やその他の証拠に基づくと、自ら進んで死んだ者が何人いたかは誰にも言えない。武装した男たちがその作業を監督していた。）そのわずか数時間前、近くの飛行場で、ジョーンズの命令で動いた武装集団が、ジャーナリスト3人、寺院の離脱者1人、そして寺院メンバーの心配する親族のためにジョーンズタウンを訪れていたベイエリアの民主党議員レオ・ライアンを殺害した。ジョーンズ自身も頭部への銃創で死亡した。

9/11まで、ジョーンズタウンはアメリカ史上最大の計画的民間人大量殺戮事件だった。1980年の著書『どこへもない旅：新世界の悲劇』で、著者シヴァ・ナイポールは、アメリカのカウンターカルチャーに関連するイデオロギーがどのように虐殺を引き起こすのに貢献したかを考察し、彼が見出したものは深く不安を掻き立てるものである。ジョーンズタウンは一人の男の仕業だけではなく、道徳的に腐敗した環境の産物でもあるとナイポールは論じる。

「クールエイドを飲む」という言葉は、信念を盲目的に保持することを比喩的に表すが、ジョーンズタウンで投与された致命的なカクテルに触発されたものである。しかし、半世紀近く前の虐殺に関する暗いジョークは、その継続的な関連性を曖昧にする傾向がある。近年、共産主義、ファシズム、イスラム主義などの全体主義的イデオロギーがソーシャルメディアで熱心な支持者を見つけており、悪意のある目的のために人々を操作するデマゴーグの蔓延は常に懸念されている。

ジョーンズ自身は精神が不安定な誇大妄想者だった。しかし、彼を南米に追った人々はそうではなかった。貧しく脆弱ではあったが、狂ってはいなかった。

ナイポールの短すぎるキャリアの間、彼は兄でノーベル賞受賞者のV.S.ナイポールの影に隠れていた。弟のナイポールが1985年に40歳で亡くなった後、彼のジョーンズタウンに関する本は無名のままだった。幸いなことに、ダブルデイは『どこへもない旅』を「見落とされたり忘れられたりしたが、この瞬間に緊急に語りかける」並外れた本を復活させることを目的とした新しいインプリント、アウトサイダー・エディションズの一部として再刊した。この版にはピューリッツァー賞受賞の回想録作家、ホア・スーの新しい序文が付いており、これ以上にタイムリーな時期に届くことはなかった。

ナイポールは、政治問題への解決策に興味がなく、「自分たちが救われていると感じたい」と望む信奉者を持つ世界観に懐疑的だったとスーは書いている。ナイポールは、母国トリニダードで「宗教の言語が政治の言語に変容する」方法を最初に理解した。かつて未来の首相の支持者が彼をメシアと宣言するプラカードを掲げているのを見たのだ。当時第三世界と呼ばれていた地域の脱植民地化に魅了されたナイポールは、虐殺の2週間後にジョーンズタウンを訪れ、ジョーンズが集産主義のユートピアとして売り込んでいた共同体がなぜこれほど悲劇的に失敗したのかについての答えを求めた。

『どこへもない旅』の後半で、ナイポールは私たちを彼が本当の犯行現場と見なす場所、つまり北カリフォルニアへと連れて行く。そこでは、