जनवरी 1977 में, रेवरेंड जिम जोन्स द्वारा अपने अनुयायियों की सैकड़ों की संख्या में मौत की साजिश रचने से दो साल पहले, सैन फ्रांसिस्को के एक चर्च ने उन्हें अपना मार्टिन लूथर किंग जूनियर मानवतावादी पुरस्कार प्रदान किया। जोन्स, जो डिसिपल्स ऑफ क्राइस्ट के पीपल्स टेम्पल के संस्थापक थे, शहर की राजनीति में एक प्रमुख खिलाड़ी बन चुके थे। किसी ने भी उस भयावह गहराई की कल्पना नहीं की थी, जिसमें एक करिश्माई नेता, एक सर्वव्यापी विश्वास प्रणाली और समुदाय और मुक्ति की मानवीय आवश्यकता का संयोजन जल्द ही उतरेगा।

18 नवंबर 1978 को, गुयाना के उत्तर-पश्चिमी जंगलों में जोन्स के नाम पर बने खेत-समुदाय में, पीपल्स टेम्पल के 908 सदस्य, जो पेंटेकोस्टल-प्रेरित समाजवादी व्यक्तित्व पंथ बन चुका था, ने या तो साइनाइड-युक्त पंच पी लिया या मना करने पर गोली मार दी गई। अधिकांश पीड़ित गरीब अश्वेत अमेरिकी थे; 300 से अधिक बच्चे थे। जोन्सटाउन में कई पीढ़ियों के परिवार मारे गए - दादी-नानी ने अपने चिल्लाते पोते-पोतियों को घातक मिश्रण पिलाया और फिर खुद भी पी लिया। (रिकॉर्डिंग और अन्य साक्ष्यों के आधार पर, कोई नहीं कह सकता कि कितने लोगों ने स्वेच्छा से मृत्यु को गले लगाया; बंदूकधारियों ने इस ऑपरेशन की देखरेख की।) कुछ ही घंटे पहले, पास के हवाई पट्टी पर, जोन्स के आदेश पर बंदूकधारियों ने तीन पत्रकारों, एक मंदिर से भागे व्यक्ति और प्रतिनिधि लियो रयान की हत्या कर दी थी, जो बे एरिया के डेमोक्रेट थे और मंदिर के सदस्यों के चिंतित रिश्तेदारों की ओर से जोन्सटाउन गए थे। जोन्स खुद सिर में गोली लगने से मर गया।

9/11 तक, जोन्सटाउन अमेरिकी नागरिकों की सबसे बड़ी पूर्व-नियोजित सामूहिक हत्या थी। अपनी 1980 की पुस्तक, जर्नी टू नोव्हेयर: ए न्यू वर्ल्ड ट्रेजेडी में, लेखक शिवा नायपॉल ने जांच की कि कैसे अमेरिकी प्रतिसंस्कृति से संबंधित विचारधाराओं ने इस नरसंहार को अंजाम देने में मदद की, और उन्होंने जो पाया वह गहरा परेशान करने वाला है: नायपॉल का तर्क है कि जोन्सटाउन सिर्फ एक व्यक्ति का काम नहीं था; यह नैतिक रूप से भ्रष्ट वातावरण का उत्पाद भी था।

'कूल-एड पीना' वाक्यांश, जो बिना सवाल किए किसी विश्वास को मानने का रूपक है, जोन्सटाउन में दिए गए घातक कॉकटेल से प्रेरित था। लेकिन लगभग आधी सदी पुराने नरसंहार के बारे में काले चुटकुले इसकी निरंतर प्रासंगिकता को अस्पष्ट कर सकते हैं। हाल के वर्षों में, साम्यवाद, फासीवाद और इस्लामवाद जैसी समग्र विचारधाराओं ने सोशल मीडिया पर समर्पित दर्शक पाए हैं, और दुर्भावनापूर्ण उद्देश्यों के लिए लोगों को हेरफेर करने वाले लोकतंत्रवादियों का प्रसार एक निरंतर चिंता है।

जोन्स खुद मानसिक रूप से अस्वस्थ महापापी था। लेकिन जो लोग उसके साथ दक्षिण अमेरिका गए, वे पागल नहीं थे - गरीब और कमजोर जरूर थे, लेकिन पागल नहीं।

नायपॉल के अत्यधिक छोटे करियर के दौरान, वह अपने बड़े भाई, नोबेल पुरस्कार विजेता वी. एस. की छाया में रहे। 1985 में 40 वर्ष की आयु में छोटे नायपॉल की मृत्यु के बाद, जोन्सटाउन के बारे में उनकी पुस्तक गुमनामी में पड़ी रही। सौभाग्य से, डबलडे ने जर्नी टू नोव्हेयर को आउटसाइडर एडिशन नामक एक नए इम्प्रिंट के हिस्से के रूप में पुनर्प्रकाशित किया है, जिसका उद्देश्य "असाधारण पुस्तकों" को पुनर्जीवित करना है जिन्हें "अनदेखा या भुला दिया गया था लेकिन फिर भी इस क्षण के लिए तत्काल बोलती हैं।" इस संस्करण में पुलित्जर पुरस्कार विजेता संस्मरणकार हुआ ह्सू द्वारा एक नया परिचय शामिल है, और यह अधिक उपयुक्त समय पर नहीं आ सकता था।

ह्सू लिखते हैं, नायपॉल उन विश्वदृष्टिकोणों के प्रति संदेहपूर्ण थे जिनके अनुयायियों को "राजनीतिक समस्याओं के समाधान में कोई दिलचस्पी नहीं थी" और "यह महसूस करना चाहते थे कि उन्हें बचाया जा रहा है।" नायपॉल पहली बार समझ पाए कि कैसे "धर्म की भाषा राजनीति की भाषा में बदल सकती है" अपने मूल त्रिनिदाद में, जहां उन्होंने एक बार भावी प्रधान मंत्री के समर्थकों को उन्हें मसीहा घोषित करने वाले पोस्टर पकड़े देखा। तत्कालीन तीसरी दुनिया के उपनिवेशवाद मुक्ति से आकर्षित होकर - गरीब राष्ट्र जो किसी भी शीत युद्ध महाशक्ति के साथ गठबंधन नहीं थे - नायपॉल नरसंहार के दो सप्ताह बाद जोन्सटाउन गए, इस सवाल के जवाब की तलाश में कि जिस कम्यून को जोन्स ने सामूहिक स्वप्नलोक के रूप में प्रचारित किया था, वह इतना दुखद रूप से गलत क्यों हो गया।

जर्नी टू नोव्हेयर के दूसरे भाग में, नायपॉल हमें उस स्थान पर ले जाते हैं जिसे वे असली अपराध स्थल मानते हैं: उत्तरी कैलिफोर्निया, जहां