WASHINGTON - Ay modülünün yörüngeden düşmesi kadar incelikli bir hamleyle NASA'nın Gateway üzerindeki çalışmaları süresiz olarak durdurma kararı, Paragon Space Development Corp.'un 70 çalışanını işten çıkarmasına yol açtı. Şirket, 11 Ağustos'ta, Habitasyon ve Lojistik Üssü (HALO) modülü için yaşam destek sistemleri sağlama sözleşmesinin ana yüklenici Northrop Grumman tarafından feshedilmesinin ardından 'şirket genelinde yeniden yapılanma' gerçekleştirdiğini duyurdu.

HALO, NASA'nın Artemis görevlerini desteklemek için ay çevresinde neredeyse doğrusal bir halo yörüngesinde geliştirmeyi planladığı ve birçok ülkenin katkıda bulunduğu Gateway tesisinin kilit bir parçasıydı. NASA, Mart ayındaki Ignition etkinliğinde projeyi fiilen iptal ederek Paragon ve diğerlerini enkazı toplamakla baş başa bıraktı.

Tucson, Arizona merkezli Paragon, işten çıkarmaların Arizona, Colorado ve Teksas'taki personeli etkilediğini söyledi. Başkan ve CEO Mark Greeley, 'İş gücü azaltmamız, Paragon'un 33 yıllık tarihindeki en zor kararlardan biri; bu şirkete ve bu sektöre en iyi işlerini vermiş insanları etkiliyor' dedi ve bu açıklama muhtemelen şu an işsiz kalan 70 kişide yankı buldu.

Paragon, Northrop'un bir alt yüklenicisiydi ve kapanış maliyetleri için tazminat beklerken, HALO için geliştirdiği yaşam destek teknolojilerinin fikri mülkiyet haklarını elinde tutuyor. Northrop ise 4 Ağustos'ta, HALO'da geliştirilen güç ve aviyonik sistemler de dahil olmak üzere bazı teknolojileri, bu on yılın sonlarından itibaren NASA'nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri programındaki ticari iniş araçlarını kullanarak üç Ay Altyapı Demo görevinde Ay'a taşıyacağını duyurdu.

Northrop daha önce HALO modülünün kendisinin bir ay habitatı olarak yeniden kullanılabileceğini öne sürmüştü, ancak Thales Alenia Space tarafından sağlanan yapıdaki korozyon sorunlarını kabul etti. 'Hadi yeniden kullanalım' demenin en iyi yolu, korozyona uğramış bir modül olsa gerek.

Ancak Paragon, kaybın ölümcül bir darbe değil, bir aksilik olduğunda ısrar ediyor. Greeley, 'Gateway'in iptali tek bir programı değiştirir. Müşterilerimizin ihtiyaçlarını veya en iyi yaptığımız işi değiştirmez' dedi. 'İnsanlı uzay uçuşu hâlâ insanların aşırı ortamlarda yaşamasını ve çalışmasını sağlayan sistemlere bağlı; Paragon'un otuz yılı aşkın süredir yaptığı iş.' Şirket artık yaşam destek uzmanlığını NASA'nın ay üssü planlarına ve diğer projelere uygulamaya bakıyor, çünkü görünüşe göre insanları hayatta tutmak için her zaman başka bir zorlu ortam var.