ВАШИНГТОН — В ходе шага, который обладает всей тонкостью падающего с орбиты лунного модуля, решение NASA бессрочно приостановить работу над Gateway привело к тому, что Paragon Space Development Corp. уволила 70 сотрудников. Компания объявила 11 августа, что провела «корпоративную реструктуризацию» после того, как Northrop Grumman, генеральный подрядчик, расторг контракт на поставку систем жизнеобеспечения для модуля Habitation and Logistics Outpost (HALO).

HALO был ключевой частью Gateway — объекта, который NASA планировало построить на почти прямолинейной гало-орбите вокруг Луны для поддержки миссий Artemis, с участием нескольких стран. На своем мероприятии Ignition в марте NASA фактически отменило проект, оставив Paragon и других собирать осколки.

Paragon, базирующаяся в Тусоне, штат Аризона, сообщила, что увольнения затронули персонал в Аризоне, Колорадо и Техасе. «Сокращение нашей рабочей силы — одно из самых трудных решений в 33-летней истории Paragon, затрагивающее людей, которые отдали этой компании и этой отрасли свою лучшую работу», — заявил президент и генеральный директор Марк Грили в заявлении, которое, вероятно, нашло отклик у 70 ныне безработных.

Paragon была субподрядчиком Northrop и ожидает компенсации за расходы на закрытие, сохраняя при этом права интеллектуальной собственности на технологии жизнеобеспечения, которые она разрабатывала для HALO. Northrop, со своей стороны, объявила 4 августа, что запустит на Луну некоторые технологии, разработанные для HALO, включая системы энергоснабжения и авионики, в рамках трех миссий Lunar Infrastructure Demo, начиная с конца этого десятилетия, с использованием коммерческих посадочных модулей из программы NASA Commercial Lunar Payload Services.

Ранее Northrop предполагала, что сам модуль HALO можно будет перепрофилировать в лунное жилище, но признала проблемы с коррозией конструкции, предоставленной Thales Alenia Space. Ничто так не говорит «давайте использовать это повторно», как корродированный модуль.

Paragon, однако, настаивает на том, что потеря — это неудача, а не смертельный удар. «Отмена Gateway меняет одну программу. Это не меняет того, что нужно нашим клиентам или что мы делаем лучше всего», — сказал Грили. «Пилотируемые космические полеты по-прежнему зависят от систем, которые позволяют людям жить и работать в экстремальных условиях, — работы, которую Paragon выполняет уже более трех десятилетий». Компания теперь ищет возможности применить свой опыт в области жизнеобеспечения для лунных баз NASA и других проектов, потому что, очевидно, всегда найдется еще одна суровая среда, в которой нужно поддерживать жизнь людей.