WASHINGTON - Japonya'nın H3 roketi, Aralık ayındaki muhteşem başarısızlıktan bu yana ilk uçuşunu başarıyla tamamlayarak altı küçük uyduyu yörüngeye yerleştirdi ve 'sağlam kalma' konusunda tarihsel olarak zorlanan bir araç için üçüncü seferin şanslı olduğunu kanıtladı.
H3, 11 Haziran'da Doğu Saati ile 20:54'te Tanegashima Uzay Merkezi'nden havalandı ve H3-30S adlı yeni bir konfigürasyonun ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Bu varyant, ilk aşamasında normaldeki iki yerine üç LE-9 motoruna sahip ve dikkat çekici bir şekilde herhangi bir katı roket güçlendirici kullanmıyor - muhtemelen JAXA son olaydan sonra farklı bir şey denemek istediği için.
Fırlatma öncelikle H3-30S varyantının bir test uçuşuydu ancak altı küçük uydu taşıdı. Bunlar arasında, Fransız şirketi Unseenlabs'den BRO-22 adlı bir uydu da vardı; bu uydu, şirketin deniz takip uyduları takımyıldızına katılacak - çünkü görünüşe göre uzay bile kargo gemilerinizi saklamak için yeterince büyük değil.
Unseenlabs, BRO-22'nin H3 ile fırlatılan Japonya dışında üretilmiş ilk uydu olduğunu ve bu kilometre taşının Japon entegratör Space BD tarafından ayarlandığını belirtti. "Space BD ve JAXA ile bu işbirliği Unseenlabs için önemli. Japonya, Fransa için ve aynı zamanda Unseenlabs için stratejik bir ortak," dedi Unseenlabs CEO'su Clément Galic, fırlatmadan önce yaptığı açıklamada. Sadece parmaklarını çapraz yaptığı varsayılabilir.
Fırlatma, H3'ün bu yeni versiyonunun bir test uçuşu olmakla birlikte, aynı zamanda roketin Aralık ayındaki önceki çıkışının Michibiki 5 navigasyon uydusunu yörüngeye yerleştirememesinin ardından uçuşa dönüşü olarak da hizmet etti. İlk başta roketin üst kademesiyle ilgili bir soruna bağlanan başarısızlık, JAXA tarafından yapılan bir soruşturmanın daha dramatik bir olaylar zincirini ortaya çıkarmasıyla farklı bir boyut kazandı.
Soruşturma, yük kaplamasının ayrılması sırasında meydana gelen olağandışı şokların hem uyduya hem de yük adaptörüne zarar verdiğini ortaya çıkardı. Adaptörün parçaları daha sonra üst kademeye hasar verdi ve sıvı hidrojen yakıt hatlarını deldi, bu da kademenin yetersiz performans göstermesine neden oldu. Görünüşe göre yük, kademe ayrımı sırasında adaptörden düştü ve üst kademeyle birlikte uzaya asla ulaşamadı - kameralar, Michibiki 5'in ayrılmadan sonra üst kademeden uzaklaştığını, muhtemelen daha iyi bir araç aradığını gösterdi.
Bu, hem ticari hem de Japon hükümet müşterilerine hizmet vermek üzere tasarlanan H3 roketinin sekizinci uçuşuydu. Roketin şu anda 2023'teki ilk fırlatması da dahil olmak üzere iki başarısızlık ve altı başarı kaydı var - ki bu teknik olarak çoğunluk, eğer gözlerinizi kısarsanız.
H3'ün uçuşa dönüşü, bu yılın ilerleyen günlerinde Uluslararası Uzay İstasyonu'na ikinci HTV-X kargo görevi ve Mars uydusu Phobos'tan örnekler getirmek üzere yıl sonuna planlanan Mars Ay Keşfi (MMX) görevi gibi kilit görevlerin önünü açıyor. Umarız Phobos'a düşmek gibi parlak bir fikir gelmez.