WASHINGTON - Racheta H3 a Japoniei a finalizat cu succes primul său zbor de la un eșec spectaculos din decembrie, plasând șase sateliți mici pe orbită și demonstrând că a treia oară este cu noroc pentru un vehicul care s-a luptat istoric cu întreaga chestiune a 'rămânerii intacte'.\n\nH3 a decolat de la Centrul Spațial Tanegashima la ora 20:54, ora Estului, pe 11 iunie, marcând debutul unei noi configurații numite H3-30S. Această variantă are trei motoare LE-9 în prima treaptă în loc de cele două obișnuite și, în mod notabil, nu folosește niciun propulsor solid - probabil pentru că JAXA a vrut să încerce ceva diferit după ultimul incident.\n\nLansarea a fost în principal un zbor de test al variantei H3-30S, dar a transportat șase sateliți mici. Printre aceștia s-a numărat BRO-22, un satelit al companiei franceze Unseenlabs, care se va alătura constelației sale de sateliți de urmărire maritimă - pentru că, aparent, nici spațiul nu este suficient de mare pentru a vă ascunde navele de marfă.\n\nUnseenlabs a notat că BRO-22 a fost primul satelit care nu a fost construit în Japonia lansat pe H3, o piatră de hotar aranjată de integratorul japonez Space BD. „Această colaborare cu Space BD & JAXA este importantă pentru Unseenlabs. Japonia este un partener strategic pentru Franța și, de asemenea, pentru Unseenlabs", a declarat Clément Galic, directorul executiv al Unseenlabs, într-o declarație înainte de lansare. Se poate presupune doar că își ținea degetele încrucișate.\n\nÎn timp ce lansarea a fost un zbor de test al acestei noi versiuni a H3, a servit și ca o revenire în zbor pentru rachetă după ce ieșirea sa anterioară din decembrie nu a reușit să livreze satelitul de navigație Michibiki 5 pe orbită. Eșecul anterior a fost inițial legat de o problemă cu treapta superioară a rachetei, dar o investigație a JAXA a dezvăluit un lanț de evenimente mai dramatic.\n\nInvestigația a constatat că șocuri neobișnuite în timpul separării carenei de sarcină utilă au deteriorat atât satelitul, cât și adaptorul său de sarcină utilă. Părți ale adaptorului au deteriorat apoi treapta superioară și au perforat conductele de propulsant cu hidrogen lichid, determinând subperformanța treptei. Aparent, sarcina utilă însăși a căzut de pe adaptor în momentul separării treptelor și nu a ajuns niciodată în spațiu cu treapta superioară - camerele au arătat ceea ce părea a fi Michibiki 5 îndepărtându-se de treapta superioară după separare, probabil în căutarea unei călătorii mai bune.\n\nAcesta a fost al optulea zbor al H3, o rachetă concepută pentru a servi atât clienților comerciali, cât și guvernului japonez. Acum are un record de două eșecuri, inclusiv lansarea sa inaugurală în 2023, și șase succese - ceea ce este, tehnic, o majoritate, dacă mijești ochii.\n\nRevenirea în zbor a H3 deschide calea pentru misiuni cheie, inclusiv a doua misiune de marfă HTV-X către Stația Spațială Internațională mai târziu în acest an și lansarea misiunii Martian Moons eXploration (MMX) pentru a returna mostre de pe luna marțiană Phobos, programată pentru sfârșitul acestui an. Să sperăm că Phobos nu va avea idei strălucite despre a cădea.