Zeci de mii de oameni s-au revărsat în centrul Seulului sâmbătă, la festivalul anual al culturii queer, transformând străzile într-un spectacol îmbibat de curcubeu și bubuituri de tobe, care se numără printre cele mai mari adunări Pride din Asia. Lee Seo-hee, o studentă bisexuală din Seul, a surprins atmosfera dulce-amară: „Le spun doar prietenilor despre care cred că pot accepta. Nu pare o societate complet sigură.”

Dar într-o zi toridă și însorită, starea de spirit era jubilantă și degajată, în ciuda faptului că persoanele LGBTQ+ din Coreea de Sud încă nu au protecții legale de bază, iar o lege cuprinzătoare împotriva discriminării este blocată în parlament de aproape două decenii. Un grup de părinți ai copiilor LGBTQ+ a oferit îmbrățișări gratuite participanților, unii dintre ei fiind în lacrimi – o reamintire dură că mulți nu pot ieși la lumină în propriile familii, într-o societate unde homosexualitatea, deși nu este ilegală, rămâne larg stigmatizată.

Primarul Seulului, Oh Se-hoon, care a declarat public că „nu poate susține homosexualitatea” și că organizarea Pride în piața principală a orașului „nu este de dorit”, a interzis accesul în Piața Seulului în ultimii patru ani. Piața fusese casa festivalului timp de aproape un deceniu. Primarul conservator a fost reales la începutul acestei luni, așa că nu vă așteptați la o schimbare de atitudine. În schimb, standuri au fost amenajate pe terenurile festivalului într-o altă locație, reprezentând grupuri ale societății civile, cluburi universitare și misiuni diplomatice, inclusiv ambasada britanică.

„Aceasta este singura perioadă a anului când oamenii simt că pot arăta cu adevărat cine sunt”, a spus Jay Park, un cineast și participant frecvent. „Până acum câțiva ani, mulți veneau acoperindu-se, de teamă să nu fie văzuți.” Cu câteva zile mai devreme, o instanță din Seul a oferit un pas rar înainte, hotărând că un cuplu de același sex care și-a împărtășit viața și finanțele constituie o uniune legală protejată – chiar dacă căsătoria între persoane de același sex rămâne nerecunoscută.

Protestanții conservatori din Coreea de Sud reprezintă doar o cincime din populație, dar au o influență uriașă, blocând o lege împotriva discriminării care ar proteja persoanele LGBTQ+, femeile, persoanele cu dizabilități și minoritățile rasiale. Luna trecută, guvernul s-a angajat în liniște să pună bazele unei astfel de legi, listând-o printre sarcinile naționale ale administrației președintelui Lee Jae Myung. „Chiar și companiile coreene care sponsorizează Pride în străinătate tac în privința drepturilor LGBTQ+ în Coreea”, a spus Heezy Yang, un artist și activist queer din Seul. În apropiere, contramanifestanții au organizat un miting rival cu camioane care difuzau imnuri și bannere care declarau homosexualitatea un păcat. Park a rezumat: „Politicienii coreeni au tratat întotdeauna problemele minorităților ca pe o gândire ulterioară, oameni care nu merită voturile lor. Nu mai pretindeți că nu existăm. Adoptați legea împotriva discriminării.”