Des dizaines de milliers de personnes ont déferlé dans le centre de Séoul samedi pour le festival annuel de la culture queer de la ville, transformant les rues en un spectacle arc-en-ciel et battant le tambour qui figure parmi les plus grands rassemblements de la Fierté en Asie. Lee Seo-hee, une étudiante universitaire bisexuelle de Séoul, a capturé l'ambiance douce-amère : « Je ne le dis qu'à des amis dont je pense qu'ils peuvent l'accepter. On n'a pas l'impression d'être dans une société totalement sûre. »
Mais par une journée ensoleillée et torride, l'ambiance était jubilatoire et sans retenue, malgré le fait que les personnes LGBTQ+ en Corée du Sud manquent toujours de protections juridiques de base, et qu'une loi globale contre la discrimination est bloquée au parlement depuis près de vingt ans. Un groupe de parents d'enfants LGBTQ+ a offert des câlins gratuits aux participants, dont certains étaient en larmes - un rappel brutal que beaucoup ne peuvent pas faire leur coming out auprès de leur propre famille dans une société où l'homosexualité, bien que légale, reste largement stigmatisée.
Le maire de Séoul, Oh Se-hoon, qui a déclaré publiquement qu'il « ne peut pas soutenir l'homosexualité » et que tenir la Fierté sur la place principale de la ville n'est « pas souhaitable », a interdit l'accès à la place de Séoul depuis quatre ans. La place avait été le lieu du festival pendant près d'une décennie. Le maire conservateur a été réélu plus tôt ce mois-ci, alors ne vous attendez pas à un changement d'avis. Au lieu de cela, des stands bordaient les terrains du festival à un autre endroit, représentant des groupes de la société civile, des clubs universitaires et des missions diplomatiques, dont l'ambassade britannique.
« C'est la seule période de l'année où les gens sentent qu'ils peuvent vraiment montrer qui ils sont », a déclaré Jay Park, cinéaste et habitué du festival. « Jusqu'à il y a quelques années, beaucoup venaient en se couvrant, effrayés d'être vus. » Quelques jours plus tôt, un tribunal de Séoul a fait un pas en avant rare, jugeant qu'un couple de même sexe qui partageait sa vie et ses finances constituait une union légale protégée - même si le mariage homosexuel reste non reconnu.
Les protestants conservateurs de Corée du Sud ne représentent qu'un cinquième de la population, mais ils exercent une énorme influence, bloquant une loi anti-discrimination qui protégerait les personnes LGBTQ+, les femmes, les personnes handicapées et les minorités raciales. Le mois dernier, le gouvernement s'est discrètement engagé à jeter les bases d'une telle loi, en la listant parmi les tâches politiques nationales de l'administration du président Lee Jae Myung. « Même les entreprises coréennes qui parrainent la Fierté à l'étranger gardent le silence sur les droits LGBTQ+ en Corée », a déclaré Heezy Yang, artiste et activiste queer basé à Séoul. À proximité, des contre-manifestants ont organisé un rassemblement rival avec des camions diffusant des hymnes et des banderoles déclarant l'homosexualité comme un péché. Park a résumé la situation : « Les politiciens coréens ont toujours traité les questions minoritaires comme une réflexion après coup, des gens qui ne méritent pas leurs votes. Arrêtez de faire semblant que nous n'existons pas. Adoptez la loi anti-discrimination. »