Decenas de miles de personas inundaron el centro de Seúl el sábado para el festival anual de cultura queer de la ciudad, convirtiendo las calles en un espectáculo empapado de arcoíris y tambores que se encuentra entre las mayores celebraciones del Orgullo en Asia. Lee Seo-hee, una estudiante universitaria bisexual de Seúl, capturó el ambiente agridulce: “Solo se lo cuento a amigos que creo que pueden aceptarlo. No se siente como una sociedad completamente segura”.
Pero en un día abrasador y soleado, el ambiente era jubiloso y sin reservas, a pesar de que las personas LGBTQ+ en Corea del Sur aún carecen de protecciones legales básicas, y una ley integral contra la discriminación ha sido bloqueada en el parlamento durante casi dos décadas. Un grupo de padres de niños LGBTQ+ ofreció abrazos gratis a los asistentes, algunos de los cuales estaban llorando, un claro recordatorio de que muchos no pueden salir del armario con sus propias familias en una sociedad donde la homosexualidad, aunque no es ilegal, sigue siendo ampliamente estigmatizada.
El alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, quien ha declarado públicamente que “no puede apoyar la homosexualidad” y que celebrar el Orgullo en la plaza principal de la ciudad “no es deseable”, ha mantenido la Plaza de Seúl fuera de los límites durante los últimos cuatro años. La plaza había sido el hogar del festival durante casi una década. El alcalde conservador fue reelegido a principios de este mes, así que no esperes un cambio de opinión. En cambio, los puestos se alinearon en los terrenos del festival en otra ubicación, representando a grupos de la sociedad civil, clubes universitarios y misiones diplomáticas, incluida la embajada británica.
“Esta es la única época del año en que la gente siente que puede mostrar realmente quiénes son”, dijo Jay Park, cineasta y asistente frecuente. “Hasta hace unos años, muchos venían cubriéndose, con miedo de ser vistos”. Días antes, un tribunal de Seúl dio un raro paso adelante, fallando que una pareja del mismo sexo que compartió sus vidas y finanzas constituía una unión legal protegida, incluso mientras el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue sin ser reconocido.
Los protestantes conservadores de Corea del Sur representan solo una quinta parte de la población, pero ejercen una enorme influencia, bloqueando una ley contra la discriminación que protegería a las personas LGBTQ+, mujeres, personas con discapacidades y minorías raciales. El mes pasado, el gobierno se comprometió silenciosamente a sentar las bases para dicha ley, incluyéndola entre las tareas políticas nacionales de la administración del presidente Lee Jae Myung. “Incluso las empresas coreanas que patrocinan el Orgullo en el extranjero se callan sobre los derechos LGBTQ+ en Corea”, dijo Heezy Yang, artista y activista queer con sede en Seúl. Cerca, contra-manifestantes realizaron una protesta rival con camiones que reproducían himnos y pancartas declarando que la homosexualidad es un pecado. Park lo resumió: “Los políticos coreanos siempre han tratado los temas de las minorías como una ocurrencia tardía, personas que no merecen sus votos. Dejen de fingir que no existimos. Aprueben la ley contra la discriminación”.