वाशिंगटन - जापान के H3 रॉकेट ने दिसंबर में एक शानदार विफलता के बाद अपनी पहली उड़ान सफलतापूर्वक पूरी की, छह छोटे उपग्रहों को कक्षा में स्थापित किया और साबित किया कि तीसरी बार जादू काम करता है उस वाहन के लिए जिसे ऐतिहासिक रूप से 'बरकरार रहने' की चीज़ से जूझना पड़ा है।
H3 ने 11 जून को पूर्वी समयानुसार रात 8:54 बजे तनेगाशिमा अंतरिक्ष केंद्र से उड़ान भरी, जो H3-30S नामक एक नए कॉन्फ़िगरेशन की शुरुआत थी। इस वेरिएंट में सामान्य दो के बजाय अपने पहले चरण में तीन LE-9 इंजन हैं, और विशेष रूप से किसी भी ठोस रॉकेट बूस्टर का उपयोग नहीं करता है - संभवतः क्योंकि JAXA पिछली घटना के बाद कुछ अलग आज़माना चाहता था।
प्रक्षेपण मुख्य रूप से H3-30S वेरिएंट की एक परीक्षण उड़ान था लेकिन इसमें छह छोटे उपग्रह थे। उनमें से एक BRO-22 था, जो फ्रांसीसी कंपनी Unseenlabs का एक उपग्रह है जो कंपनी के समुद्री ट्रैकिंग अंतरिक्ष यान के समूह में शामिल होगा - क्योंकि जाहिर तौर पर अंतरिक्ष भी आपके कार्गो जहाजों को छिपाने के लिए काफी बड़ा नहीं है।
Unseenlabs ने नोट किया कि BRO-22 पहला उपग्रह था जो जापान में नहीं बनाया गया था जो H3 पर लॉन्च हुआ, जो जापानी इंटीग्रेटर Space BD द्वारा व्यवस्थित एक मील का पत्थर था। "Space BD और JAXA के साथ यह सहयोग Unseenlabs के लिए महत्वपूर्ण है। जापान फ्रांस के लिए एक रणनीतिक साझेदार है, और Unseenlabs के लिए भी," लॉन्च से पहले एक बयान में Unseenlabs के मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्लेमेंट गैलिक ने कहा। कोई केवल यह मान सकता है कि वह अपनी उंगलियां क्रॉस कर रहा था।
जबकि लॉन्च H3 के इस नए संस्करण की एक परीक्षण उड़ान थी, यह दिसंबर में अपने पिछले प्रयास के बाद रॉकेट के लिए उड़ान में वापसी के रूप में भी काम करता था जो मिचिबिकी 5 नेविगेशन उपग्रह को कक्षा में पहुंचाने में विफल रहा था। पहले की विफलता शुरू में रॉकेट के ऊपरी चरण की समस्या से जुड़ी थी, लेकिन JAXA द्वारा जांच ने घटनाओं की एक और नाटकीय श्रृंखला का खुलासा किया।
जांच में पाया गया कि पेलोड फेयरिंग अलगाव के दौरान असामान्य झटकों ने उपग्रह और उसके पेलोड एडॉप्टर दोनों को क्षतिग्रस्त कर दिया। एडॉप्टर के हिस्सों ने फिर ऊपरी चरण को क्षतिग्रस्त कर दिया और तरल हाइड्रोजन प्रणोदक लाइनों को छेद दिया, जिससे चरण कम प्रदर्शन करने लगा। जाहिर है, पेलोड स्वयं चरण पृथक्करण के समय एडॉप्टर से गिर गया और ऊपरी चरण के साथ कभी अंतरिक्ष में नहीं पहुंचा - कैमरों ने दिखाया कि मिचिबिकी 5 पृथक्करण के बाद ऊपरी चरण से दूर बहता हुआ प्रतीत होता है, संभवतः बेहतर सवारी की तलाश में।
यह H3 की आठवीं उड़ान थी, एक रॉकेट जो वाणिज्यिक और जापानी सरकारी ग्राहकों दोनों की सेवा के लिए डिज़ाइन किया गया है। अब इसका रिकॉर्ड दो विफलताओं का है, जिसमें 2023 में इसका उद्घाटन प्रक्षेपण शामिल है, और छह सफलताएं - जो तकनीकी रूप से बहुमत है, यदि आप आंखें सिकोड़ें।
H3 की उड़ान में वापसी प्रमुख मिशनों के लिए रास्ता साफ करती है, जिसमें इस साल के अंत में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए दूसरा HTV-X कार्गो मिशन और मंगल ग्रह के चंद्रमा फोबोस से नमूने वापस लाने के लिए मार्टियन मून्स एक्सप्लोरेशन (MMX) मिशन का प्रक्षेपण शामिल है, जो इस साल के अंत में निर्धारित है। उम्मीद है कि फोबोस को गिरने का कोई चमकीला विचार नहीं आएगा।