İzlanda'da bir sahil fabrikasında, bone takmış ve mavi tulumlu işçiler taze yakalanmış morina ve mezgit balıklarını ayıklarken, makineler onları filetolara dönüştürüyor, çoğu Avrupa'ya gitmek üzere. Bu, çalışkan bir normallik sahnesi, ancak o konveyör bantlardaki balıklar, tüm ülkeyi kıl payı bir siyasi dengenin tam kalbinde yer alıyor.
Visir balıkçılık patronu Pétur Pálsson, Avrupa Birliği'ne katılmanın İzlanda'da iş kaybına yol açacağından ve fabrikaları yurt dışına taşıyacağından korkuyor. "AB'de olursak, politikaları onlar yapacak," diyor, kendisine bürokrasiyi satmaya çalışan birçok politikacıyı izlemiş bir adamın yorgun teslimiyetiyle.
Cumartesi günü, yaklaşık 400.000 nüfuslu bu ada ülkesindeki seçmenler, İzlanda'nın AB'ye katılım müzakerelerine yeniden başlayıp başlamayacağına karar verecek. Anketler sonucun tahmin edilemeyeceğini gösteriyor - son bir anket Evet oylarını %51,3'e karşı %48,7 ile önde gösterirken, daha önceki bir anket kafa kafaya olduğunu ortaya koymuştu. "Tahmin etmek imkansız derecede zor," diyor Bifröst Üniversitesi'nden siyaset profesörü Eirikur Bergmann. "Her iki kamp da ellerindeki her şeyi ortaya koyuyor."
Destekçiler, Avrupa ile daha yakın bağların İzlanda'nın dalgalı para birimini ve artan yaşam maliyetini dizginleyebileceğini savunuyor. Karşıtlar ise egemenlik ve 'paha biçilmez' balıkçılık suları üzerindeki kontrolün tehlikede olduğunu ve kendi başlarına devam etmeyi tercih ettiklerini söylüyor. Bu uçurum, İzlandalıları onlarca yıldır bölmüş durumda, ancak 2024'teki erken seçimi kazandıktan sonra Başbakan Kristrún Frostadóttir'in merkez sol hükümeti 2027'ye kadar bir referandum yapma sözü verdi. Rusya'nın Ukrayna'daki savaşı, keskinleşen Arktik rekabetleri ve ABD Başkanı Donald Trump'ın tarife tehditleri ile Grönland üzerindeki planları bu takvimi hızlandırdı.
"Jeopolitik zorluklar açısından işler çok hızlı ilerliyor," diyor Maliye Bakanı Daði Már Kristófersson BBC'ye, İzlanda'nın dünyadaki yerini 'gündemin üst sıralarına' taşıyarak. İzlanda, Kuzey Atlantik'in yükseklerinde, Batı'nın Rus deniz faaliyetlerini yakından izlediği stratejik GIUK boşluğunun bitişiğinde yer alıyor. NATO'nun kurucu üyesi, ancak kendi ordusu yok - bu tuhaflık güvenliği hassas bir dans haline getiriyor.
Kristófersson'un Liberal Reform partisi Evet kampanyasının önde gelen seslerinden. AB üyeliğinin İzlanda'nın güvenliğini ve ticaret konumunu güçlendireceğini ve onu çok daha büyük güçlerden koruyacağını savunuyor. Ayrıca ekonomik gerekçe de var: "AB'ye katılma ve euroyu benimseme fırsatını İzlanda şirketleri ve İzlanda halkı için çok önemli bir fayda olarak görüyoruz," diyor.
Evet oyu, Brüksel ile müzakereleri başlatacak, ancak nihai üyelik anlaşması için ikinci bir referandum gerekecek ve 27 AB üyesinin de onayı gerekecek. Hayır oyu ise müzakereleri şimdilik rafa kaldıracak. Bazı İzlandalıların tam da bu son söz olmadığı için Evet oyu vermesi bekleniyor. "AB'den gelen paketin içinde ne olduğunu bilmeliyiz," diyor Reykjavik sakini Anna Ragnarsdottir. "Hayır dersek, asla bilemeyeceğiz."
İzlanda, AB dışında olmasına rağmen, Norveç ve Lihtenştayn ile birlikte Avrupa Ekonomik Alanı'nın (AEA) bir parçası, bu nedenle tek pazarda ve Schengen sınırsız bölgesinde. Reykjavik, 2008'deki yıkıcı küresel mali krizden iki yıl sonra AB katılım müzakerelerine başladı, ancak 2013'te vazgeçti. Balıkçılık o zaman en büyük engeldi ve bugün hala bir anlaşma kırıcı.
Balık ve deniz ürünleri endüstrileri İzlanda'nın ihracatının neredeyse %40'ını oluşturuyor ve birçok Hayır seçmeni, AB'nin ortak balıkçılık politikası altında kârlı balıkçılık alanlarının kontrolünü kaybedebileceklerinden endişe ediyor. Hayır kampanyasına liderlik eden muhalefet lideri Guðrún Hafsteinsdóttir, İzlanda'nın sularının asla paylaşılmayacağına dair yemin ediyor. Balıkçılık, İzlanda'nın kültüründen ve siyasi kimliğinden ayrılamaz ve hiçbir politikacı bu tavizi veremez, diyor Prof. Bergmann. "Ülkeden kovulurlardı."
İzlanda hükümeti, balıkçılığı ve tarımı korumak için 'özel bir düzenleme' oluşturmayı planlıyor ve maliye bakanı, bunun müzakere edilebileceğinden emin olduklarını söylüyor.