На береговой фабрике в Исландии работницы в сетках для волос и синих комбинезонах сортируют свежевыловленную треску и пикшу, пока машины превращают их в филе, в основном предназначенное для Европы. Это картина деловитой обыденности, но рыба на этих конвейерных лентах находится в центре политической борьбы, которая держит всю страну в напряжении.

Босс рыболовецкой компании Visir Пьетур Палссон опасается, что вступление в Европейский союз будет стоить Исландии рабочих мест и приведет к переносу фабрик за границу. «Если мы в ЕС, они будут теми, кто устанавливает политику», — говорит он с усталой покорностью человека, который видел, как многие политики пытались продать ему бюрократию.

В субботу избиратели этого островного государства с населением почти 400 000 человек решат, следует ли Исландии возобновить переговоры о вступлении в ЕС. Опросы показывают, что результат слишком непредсказуем: один недавний опрос дает перевес сторонникам «Да» с 51,3% против 48,7%, в то время как более ранний показывал равенство. «Невозможно предсказать», — говорит Эйрикур Бергманн, профессор политологии Университета Бифрёст. «Оба лагеря бросают все силы».

Сторонники утверждают, что более тесные европейские связи могли бы обуздать волатильную валюту Исландии и растущую стоимость жизни. Противники говорят, что на карту поставлены суверенитет и контроль над «бесценными» рыболовными водами, и они предпочли бы продолжать действовать в одиночку. Эта линия разлома разделяет исландцев на протяжении десятилетий, но после победы на внеочередных выборах в 2024 году левоцентристское правительство премьер-министра Криструн Фростадоттир пообещало провести референдум к 2027 году. Война России в Украине, обострение соперничества в Арктике, а также тарифные угрозы и притязания президента США Дональда Трампа на Гренландию ускорили этот график.

«События развиваются очень быстро в отношении геополитических вызовов», — говорит министр финансов Дади Мар Кристоферссон в интервью BBC, поднимая вопрос о месте Исландии в мире «в повестке дня». Исландия расположена высоко в Северной Атлантике, рядом со стратегическим разрывом GIUK, где за российской морской активностью пристально наблюдает Запад. Она является страной-основателем НАТО, но не имеет собственной армии — особенность, которая делает безопасность деликатным танцем.

Либеральная реформистская партия Кристоферссона является ведущим голосом кампании «Да». Он утверждает, что членство в ЕС укрепит безопасность и торговые позиции Исландии и защитит ее от гораздо более крупных держав. Есть также экономический аргумент: «Мы видим возможность вступления в ЕС и принятия евро как очень значительную выгоду для исландских компаний и исландской общественности», — говорит он.

Голосование «Да» положит начало переговорам с Брюсселем, но для окончательного соглашения о членстве потребуется второй референдум, и все 27 членов ЕС также должны будут согласиться. Голосование «Нет» отложит переговоры на время. Некоторые исландцы, как ожидается, проголосуют «Да» именно потому, что это не последнее слово. «Мы должны знать, что в пакете от ЕС», — говорит жительница Рейкьявика Анна Рагнарсдоттир. «Если мы скажем нет, мы никогда не узнаем».

Хотя Исландия не входит в ЕС, она является частью Европейской экономической зоны (ЕЭЗ) вместе с Норвегией и Лихтенштейном, поэтому она находится на едином рынке и в безвизовой шенгенской зоне. Рейкьявик открыл переговоры о вступлении в ЕС через два года после разрушительного мирового финансового кризиса 2008 года, но отказался от них в 2013 году. Рыболовство было тогда самым большим препятствием и остается камнем преткновения сегодня.

Рыба и морские отрасли составляют почти 40% экспорта Исландии, и многие избиратели «Нет» опасаются, что в рамках общей политики ЕС в области рыболовства они могут потерять контроль над своими прибыльными рыболовными угодьями. Лидер оппозиции Гудрун Хафстейнсдоттир, возглавляющая кампанию «Нет», клянется, что воды Исландии никогда не будут общими. Рыболовство неотделимо от культуры и политической идентичности Исландии, и ни один политик не может пойти на такую уступку, говорит профессор Бергманн. «Их бы изгнали из страны».

Правительство Исландии намерено выработать «особое соглашение» для защиты рыболовства и сельского хозяйства, и министр финансов говорит, что они уверены в