في مصنع على الواجهة البحرية في أيسلندا، يقوم عمال بشبكات شعر وملابس زرقاء بفرز سمك القد والحدوق الطازج بينما تحوله الآلات إلى شرائح، معظمها متجه إلى أوروبا. إنه مشهد من الحياة الطبيعية المجتهدة، لكن الأسماك على تلك السيور الناقلة هي في قلب أزمة سياسية تضع البلاد كلها على أعصابها.

يشعر بيتر بالسون، رئيس شركة فيسير للصيد، بالخوف من أن الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي سيكلف أيسلندا وظائف ويطرد المصانع إلى الخارج. يقول: "إذا كنا في الاتحاد الأوروبي، فسيكونون هم من يضعون السياسة"، باستسلام متعب لرجل شاهد العديد من السياسيين يحاولون بيعه البيروقراطية.

يوم السبت، سيقرر الناخبون في هذه الدولة الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 400 ألف نسمة ما إذا كانت أيسلندا ستستأنف المحادثات حول الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. تشير استطلاعات الرأي إلى أن النتيجة متقاربة للغاية - أحدث استطلاع يضع معسكر نعم في المقدمة بنسبة 51.3٪ مقابل 48.7٪، بينما أظهر استطلاع سابق تعادل الفريقين. يقول إيريكور بيرجمان، أستاذ السياسة في جامعة بيفروست: "من المستحيل التنبؤ. كلا المعسكرين يبذلان قصارى جهدهما".

يجادل المؤيدون بأن العلاقات الأوروبية الوثيقة يمكن أن تروض العملة المتقلبة في أيسلندا وارتفاع تكلفة المعيشة. يقول المعارضون إن السيادة والسيطرة على مياه الصيد "التي لا تقدر بثمن" على المحك، ويفضلون مواصلة الطريق بمفردهم. هذا الانقسام قسم الأيسلنديين لعقود، لكن بعد فوز حكومة رئيسة الوزراء كريسترون فروستادوتير الوسطية اليسارية في انتخابات مبكرة في عام 2024، تعهدت بإجراء استفتاء بحلول عام 2027. حرب روسيا في أوكرانيا، وتزايد التنافس في القطب الشمالي، وتهديدات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الجمركية ومخططاته تجاه جرينلاند، كل ذلك عجل بالجدول الزمني.

يقول وزير المالية داثي مار كريستوفرسون لهيئة الإذاعة البريطانية: "الأمور تتحرك بسرعة كبيرة فيما يتعلق بالتحديات الجيوسياسية"، مما يرفع مكانة أيسلندا في العالم "إلى أعلى الأجندة". تقع أيسلندا في شمال المحيط الأطلسي، بجوار الفجوة الاستراتيجية جيوك، حيث يراقب الغرب النشاط البحري الروسي عن كثب. إنها عضو مؤسس في الناتو، لكن ليس لديها جيش خاص بها - وهي خصوصية تجعل الأمن رقصة دقيقة.

حزب الإصلاح الليبرالي بقيادة كريستوفرسون هو صوت رائد في حملة نعم. يجادل بأن عضوية الاتحاد الأوروبي ستعزز أمن أيسلندا وموقعها التجاري، وتحميها من القوى الأكبر بكثير. هناك أيضًا الحجة الاقتصادية: يقول: "نرى فرصة الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي واعتماد اليورو كفائدة كبيرة جدًا للشركات الأيسلندية وللجمهور الأيسلندي العام".

التصويت بنعم سيبدأ مفاوضات مع بروكسل، ولكن يجب أن يوافق استفتاء ثانٍ على أي اتفاق عضوية نهائي، ويجب أن يوافق جميع أعضاء الاتحاد الأوروبي الـ27 أيضًا. التصويت بلا سيؤجل المحادثات في الوقت الحالي. يتوقع بعض الأيسلنديين التصويت بنعم على وجه التحديد لأن هذا ليس القول الفصل. تقول آنا راجنارسدوتير، سكان ريكيافيك: "يجب أن نعرف ما هي الحزمة من الاتحاد الأوروبي. إذا قلنا لا، فلن نعرف أبدًا".

على الرغم من كونها خارج الاتحاد الأوروبي، فإن أيسلندا جزء من المنطقة الاقتصادية الأوروبية إلى جانب النرويج وليختنشتاين، لذا فهي في السوق الموحدة ومنطقة شنغن الخالية من الحدود. فتحت ريكيافيك محادثات الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي بعد عامين من الأزمة المالية العالمية المدمرة في عام 2008، لكنها تخلت عنها في عام 2013. كانت الأسماك هي العقبة الأكبر آنذاك، ولا تزال تشكل صفقة فاصلة اليوم.

تمثل الأسماك والصناعات البحرية ما يقرب من 40٪ من صادرات أيسلندا، ويخشى العديد من ناخبي لا من أن يفقدوا السيطرة على مناطق الصيد المربحة تحت سياسة مصايد الأسماك المشتركة للاتحاد الأوروبي. تتعهد زعيمة المعارضة جودرون هافستينسدوتير، التي تقود حملة لا، بأن مياه أيسلندا لن تتم مشاركتها أبدًا. يقول البروفيسور بيرجمان إن صيد الأسماك لا ينفصل عن ثقافة أيسلندا وهويتها السياسية، ولا يمكن لأي سياسي أن يقدم مثل هذا التنازل. "سيتم طردهم من البلاد".

تعتزم حكومة أيسلندا صياغة "ترتيب خاص" لحماية صيد الأسماك والزراعة، ويقول وزير المالية إنهم واثقون من ذلك.