Nature dergisinde yayınlanan yeni bir araştırma, dünyanın en büyük nehir deltalarının birçoğunun küresel deniz seviyesi yükselişinden daha hızlı bir şekilde toprağa gömüldüğünü ve yüz milyonlarca insanı risk altında bıraktığını bildiren neşeli bir haber sunuyor. Bu keyifli eğilimin başlıca nedenleri, yoğun yeraltı suyu çekimi, nehir sedimentindeki azalma ve hızlı kentsel gelişim.

Virginia Tech'den mezun olan ve şu anda California Üniversitesi, Irvine'da bulunan Leonard Ohenhen tarafından yönetilen ve Virginia Tech yerbilimcileri Manoochehr Shirzaei ve Susanna Werth'ün gözetiminde yürütülen bu araştırma, 40 nehir deltasındaki yükseklik kaybının ilk detaylı, yüksek çözünürlüklü analizini sunuyor. Sonuçlar, incelenen hemen hemen her deltanın, toprağın yakındaki deniz seviyesi yükselişinden daha hızlı düştüğü alanlar içerdiğini gösteriyor. 40 deltanın 18'inde bu çökme, yerel deniz seviyesi yükselişini şimdiden aşarak, 236 milyondan fazla insan için kısa vadeli sel riskini artırıyor.

75 metrekarelik piksel başına değişiklikleri haritalamak için gelişmiş uydu radar sistemlerini kullanan araştırmacılar, beş kıtada çökmeyi izledi. Mekong, Nil, Chao Phraya, Ganj-Brahmaputra, Mississippi ve Sarı Nehir deltaları da dahil olmak üzere birkaç büyük delta özellikle hızlı yükseklik kaybı yaşıyor. Ohenhen, "Birçok yerde, yeraltı suyu çekimi, sediment açlığı ve hızlı kentleşme, toprağın daha önce fark edilenden çok daha hızlı batmasına neden oluyor" dedi ve bazı bölgelerin mevcut küresel deniz seviyesi yükseliş hızının iki katından fazla battığını belirtti.

Shirzaei, "Sonuçlarımız, çökmenin uzak bir gelecek sorunu olmadığını - şu anda, birçok deltada iklim kaynaklı deniz seviyesi yükselişini aşan ölçeklerde gerçekleştiğini gösteriyor" dedi. Araştırma, yeraltı suyu tükenmesini en güçlü genel faktör olarak tanımlıyor, ancak ana neden bölgeye göre değişiyor. Werth ekledi: "Yeraltı suyu aşırı pompalandığında veya sedimentler kıyıya ulaşamadığında, arazi yüzeyi düşer. Bu süreçler doğrudan insan kararlarıyla bağlantılıdır, bu da çözümlerin kontrolümüzde olduğu anlamına gelir." Araştırma, Ulusal Bilim Vakfı, Savunma Bakanlığı ve NASA tarafından desteklendi.