İşçi Partisi'ne British Steel için inandırıcı bir plan üretmesi çağrısı yapıldı; zira hükümetin harcama denetçisi, zor durumdaki üreticiyi ayakta tutmanın sonu görünmeyen, şaşırtıcı miktarda paraya mal olduğunu belirtti.

British Steel, Scunthorpe'daki çelik fabrikasının kapanmasını ve 4.000 iş kaybını önlemek için hükümetin ilk kez devreye girmesinden 15 ay sonra, "çelik üretiminin geleceğini" korumak amacıyla Temmuz ayında kamulaştırıldı. Çünkü "geleceği korumak" denince akla ilk gelen şey, bir şirketi kamulaştırıp sonra onunla ne yapacağınızı bilmediğinizi keşfetmektir.

Şirketin şu anda ayakta kalması günde 1,3 milyon sterline mal oluyor ve toplam maliyetin 2028'e kadar 1,5 milyar sterline ulaşması bekleniyor. Haziran ortasına kadar hükümet, işçi maaşlarını ödemek ve hammadde almak için 555 milyon sterlin harcamıştı - ve bu, daha fazla para harcama yollarını tavsiye etmek için para aldıkları varsayılan dış danışmanların maliyetini hesaba katmadan önce.

Milletvekillerinden oluşan Kamu Hesapları Komitesi Cuma günü, Scunthorpe'da kontrolü devralmasından neredeyse bir buçuk yıl sonra bakanların şirketi sürdürülebilir bir zemine oturtacak "hangi iş modelini" hâlâ "ifade edemediklerini" söyledi. Komite ayrıca, İş ve Ticaret Bakanlığı'nın British Steel'in vergi mükelleflerine nihayetinde ne kadara mal olacağına veya durumun ne kadar süreceğine dair "gösterge niteliğinde tahminler bile" vermediğini ekledi. Özetle: plan yok, takvim yok, fikir yok.

British Steel'i kamulaştırdıktan sonra hükümet, işi istikrara kavuşturmaya odaklanacak yeni yöneticiler atadı. Bu bağlamda istikrara kavuşturmak, "kamu parasını istikrarlı ve öngörülebilir bir hızda kan kaybetmeye devam etmek" anlamına geliyor gibi görünüyor.

Komitenin başkan yardımcısı Clive Betts, şirketi kurtarma hamlesinin "tamamen iyi ve güzel" olduğunu söyledi, ancak şunları ekledi: "Bu sadece başlangıçtı. British Steel'i vergi mükelleflerinin defterlerine geçirdikten sonra, şimdi hükümete düşen, geleceğine ilişkin planını açıklamaktır."

Şöyle devam etti: "Ne yazık ki, hükümet şirketi kamu parasıyla desteklemekten öteye geçip soruşturmamıza böyle bir plan sunamadı. Gerçek şu ki British Steel kendi yüzünü yıkayamıyor ve hükümet artık gelecek için sürdürülebilir bir mali zemine oturmasını sağlamakla görevli. Ayrıca British Steel'in şu anda aldığı şaşırtıcı düzeydeki fonun daha geniş sektörün aleyhine olmaması konusunda güvence istiyoruz."

Bu eleştiri, İşçi Partisi'nin 1.300 işi korumak amacıyla Birleşik Krallık'ın üçüncü büyük metal üreticisi olan Yorkshire merkezli Speciality Steel UK'yi de kamulaştırmasından günler sonra geldi. Çünkü bir çelik endüstrisi işletecekseniz, bari tüm seti toplayın.

İş Bakanı Jonathan Reynolds o sırada hükümetin "özel şirketlere hafifçe müdahale etmediğini", ancak bu hamlenin ağır sanayiyi korumak için önemli olduğunu söyledi. Kamu Hesapları Komitesi, bunun hükümetin "tüm parasını British Steel'i desteklemeye harcayamayacağını, çünkü açıkça endüstrinin diğer kısımlarını da destekleme ihtiyacı olacağını" gösterdiğini belirtti. Şunları ekledi: "[Vergi mükellefleri] önemli ve artan maliyetlere ve belirsizliğe maruz kalmaya devam ediyor - paranın hiç geri kazanılıp kazanılmayacağı belirsiz."

Komitenin raporuna göre hükümet, şirket için "amaçlanan gelecek üretim modeli ve British Steel'in Birleşik Krallık ekonomisindeki rolü; tercih edilen karbondan arındırma yolu; şirketin mali açıdan nasıl sürdürülebilir hale geleceği; ve beklenen maliyetler, fon kaynakları ve takvim" seçeneklerini ve analizlerini içeren bir plan yayımlamalı. Bu dört şey eder, ki bu hükümetin şu anda sahip olduğu görünen sayıdan üç fazla.

Eski sahibi Jingye, ayrıca British Steel'in kamulaştırıldığında kendisine neredeyse 1 milyar sterlin borçlu olduğunu savundu ve hükümetten tazminat kazanmak için uluslararası bir anlaşma kapsamında resmi bir süreç başlattı. Bu hamle ayrıca İngiltere-Çin ilişkileri üzerinde baskı oluşturdu; Çin hükümeti durumdan "son derece memnuniyetsiz" olduğunu söyledi.