Nevada düzenleyicileri, Zoox'a kaç robotaksi işletebileceğini söylemeyi bırakmak üzere; çünkü 100 gibi keyfi bir sınır kadar 'son teknoloji yenilik' diyen başka bir şey yok. TechCrunch'ın öğrendiğine göre, Amazon'a ait şirketi 100 araçla sınırlayan Nevada Ulaşım Otoritesi izni 25 Eylül'de sona erecek. Bir NTA yetkilisi ve bir Zoox sözcüsü, güncellenmiş bir izinde de belirtilen değişikliği doğruladı.

Bu, Las Vegas'ın yüzlerce Zoox robotaksisiyle (direksiyonu ve pedalları olmayan küp benzeri araçlar) dolup taşacağı anlamına gelmiyor; ancak Zoox'a kritik bir anda büyüme özgürlüğü tanıyor. Waymo kısa süre önce Las Vegas'ta ticari bir hizmet başlattı; Tesla ve Uber ise kendi sürücüsüz yolcu taşıma izinlerini aldı. Yani, robotaksi altına hücum resmen başladı.

Bugün Zoox'un Austin ve Miami dahil dört ABD şehrinde yaklaşık 100 özel yapım robotaksisi var. Filosunun büyük kısmı Las Vegas ve San Francisco'da. Şimdilik Las Vegas, Zoox'un yolculuklar için ücret aldığı tek şehir olmaya devam ediyor. Zoox'un orada yolculardan ücret alabilmesi için hâlâ Kaliforniya düzenleyicilerinden başka bir izin alması gerekiyor.

Zoox, geçen ay Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi'nden (NHTSA) belirli federal motorlu taşıt güvenlik standartlarından geçici bir muafiyet aldıktan sonra Las Vegas'ta robotaksi yolculukları için ücret almaya başladı. Bu muafiyet Zoox için çok önemliydi çünkü Waymo'nun aksine, robotaksileri direksiyon, pedal veya federal olarak zorunlu kılınan diğer geleneksel kontroller olmadan tasarlanmıştı. Ticari muafiyet, Zoox'un önümüzdeki iki yıl boyunca yılda 2.500 araca kadar konuşlandırmasına olanak tanıyor.

Zoox'un Nevada'daki yeni özgürlüğünden ne kadar hızlı yararlanacağı belirsiz. Bir Zoox sözcüsü, şirketin Las Vegas filosuna kaç robotaksi eklemeyi planladığını ve hatta bugün orada kaç aracın çalıştığını söylemeyi reddetti. Otonom araçlar hakkında veri toplayan Robotaxi Tracker, Zoox'un şehirde 30'dan fazla aracının çalıştığını tahmin ediyor. Sözcü TechCrunch'a, Zoox'un önümüzdeki birkaç ay içinde 'Las Vegas ve diğer pazarlardaki yüksek talebi karşılamak için' robotaksi filosunun boyutunu istikrarlı bir şekilde artırmayı planladığını söyledi.

Zoox ne kadar hızlı genişlerse genişlesin, çok sayıda şirketle rekabet edecek. Ağustos ayında NTA, Tesla, Uber ve Waymo'nun Las Vegas'ın bulunduğu Clark County'de ticari robotaksi hizmetleri işletmesine izin veren üç izin onayladı. Bu izinler birlikte önümüzdeki 12 ay içinde bölgeye 7.000'e kadar robotaksi getirebilir. Waymo bu izni uygulamak için fazla zaman kaybetmedi. Şirket bu ayın başlarında Las Vegas'ta robotaksi hizmetini müşterilere açtı. Waymo o sırada TechCrunch'a, Otoyol 589'un güneyindeki Strip'i ve Boulder Junction'ı kapsayan 23 mil karelik bir alanda 'düzinelerce' yeni Ojai minibüs robotaksisiyle başlayacağını söylemişti.

Yani evet, gelecek burada: Vegas Strip'inde yer kapmaya çalışan bir sürü direksiyonsuz küp ve minibüs. Ne ters gidebilir ki?