I regolatori del Nevada stanno per smettere di dire a Zoox quanti robotaxi può gestire, perché nulla dice 'innovazione all'avanguardia' come un tetto arbitrario di 100. Il permesso della Nevada Transportation Authority che limitava la società di proprietà di Amazon a 100 veicoli scadrà il 25 settembre, secondo quanto appreso da TechCrunch. Un funzionario della NTA e un portavoce di Zoox hanno confermato il cambiamento, che è anche delineato in un permesso aggiornato.

Questo non significa che Las Vegas stia per essere invasa da centinaia di robotaxi Zoox - i veicoli a forma di cubo privi di volante e pedali - ma dà a Zoox maggiore libertà di crescere in un momento critico. Waymo ha recentemente lanciato un servizio commerciale a Las Vegas, mentre Tesla e Uber hanno ottenuto i propri permessi per il ride-hailing senza conducente. Quindi, sapete, la corsa all'oro dei robotaxi è ufficialmente iniziata.

Oggi, Zoox ha circa 100 robotaxi costruiti su misura distribuiti in quattro città degli Stati Uniti, tra cui Austin e Miami. La maggior parte della flotta è a Las Vegas e San Francisco. E per ora, Las Vegas rimane l'unica città dove Zoox fa pagare per le corse. Zoox deve ancora ottenere un altro permesso dai regolatori della California prima di poter far pagare i passeggeri lì.

Zoox ha iniziato a far pagare per le corse dei robotaxi a Las Vegas il mese scorso dopo aver ricevuto un'esenzione temporanea da alcuni standard federali di sicurezza dei veicoli a motore dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Quell'esenzione è stata cruciale per Zoox perché, a differenza di Waymo, i suoi robotaxi sono stati progettati senza volante, pedali o altri controlli tradizionali richiesti a livello federale. L'esenzione commerciale consente a Zoox di schierare fino a 2.500 veicoli all'anno per i prossimi due anni.

Non è chiaro quanto rapidamente Zoox approfitterà della sua nuova libertà in Nevada. Un portavoce di Zoox ha rifiutato di dire quanti robotaxi la società prevede di aggiungere alla sua flotta di Las Vegas o anche quanti sono in funzione lì oggi. Robotaxi Tracker, che raccoglie dati sui veicoli autonomi, stima che Zoox abbia più di 30 veicoli operativi in città. Il portavoce ha detto a TechCrunch che Zoox prevede di aumentare costantemente le dimensioni della sua flotta di robotaxi nei prossimi mesi 'per soddisfare l'alta domanda a Las Vegas e in altri mercati'.

Zoox avrà molta compagnia, non importa quanto velocemente si espanda. Ad agosto, la NTA ha approvato tre permessi che consentiranno a Tesla, Uber e Waymo di operare servizi commerciali di robotaxi nella contea di Clark, dove si trova Las Vegas. Insieme, i permessi potrebbero portare fino a 7.000 robotaxi nell'area nei prossimi 12 mesi. Waymo non ha perso tempo ad agire su quel permesso. L'azienda ha aperto il suo servizio di robotaxi ai clienti a Las Vegas all'inizio di questo mese. Waymo ha detto a TechCrunch all'epoca che avrebbe iniziato con 'dozzine' dei suoi nuovi robotaxi minivan Ojai in un'area di 23 miglia quadrate che include la Strip a sud dell'autostrada 589 e fino a Boulder Junction.

Quindi, sì, il futuro è qui: un mucchio di cubi e minivan senza volante che si contendono lo spazio sulla Strip di Vegas. Cosa potrebbe mai andare storto?