على وشك أن يتوقف منظمو اللوائح في نيفادا عن إخبار زوكس بعدد سيارات الأجرة الآلية التي يمكنها تشغيلها، لأنه لا شيء يقول "الابتكار المتطور" مثل سقف تعسفي قدره 100. من المقرر أن ينتهي تصريح هيئة النقل في نيفادا الذي حدّ الشركة المملوكة لأمازون بـ 100 مركبة في 25 سبتمبر، وفقًا لما علمته تك كرانش. أكد مسؤول في هيئة النقل في نيفادا ومتحدث باسم زوكس هذا التغيير، والذي تم توضيحه أيضًا في تصريح محدث.

هذا لا يعني أن لاس فيغاس على وشك أن تجتاحها مئات من سيارات الأجرة الآلية من زوكس - تلك المركبات الشبيهة بالمكعبات التي تفتقر إلى عجلات القيادة والدواسات - لكنه يمنح زوكس المزيد من الحرية للنمو في لحظة حرجة. أطلقت Waymo مؤخرًا خدمة تجارية في لاس فيغاس، بينما حصلت تسلا وأوبر على تصاريحهما الخاصة لخدمة توصيل بدون سائق. لذا، كما تعلمون، حمى الذهب لسيارات الأجرة الآلية قد بدأت رسميًا.

اليوم، تمتلك زوكس حوالي 100 سيارة أجرة آلية مبنية حسب الطلب موزعة على أربع مدن أمريكية، بما في ذلك أوستن وميامي. يقع الجزء الأكبر من الأسطول في لاس فيغاس وسان فرانسيسكو. وفي الوقت الحالي، تظل لاس فيغاس المدينة الوحيدة التي تتقاضى فيها زوكس رسومًا مقابل الرحلات. لا يزال يتعين على زوكس الحصول على تصريح آخر من منظوري اللوائح في كاليفورنيا قبل أن تتمكن من تحصيل رسوم من الركاب هناك.

بدأت زوكس في تحصيل رسوم رحلات سيارات الأجرة الآلية في لاس فيغاس الشهر الماضي بعد حصولها على إعفاء مؤقت من بعض معايير السلامة الفيدرالية للمركبات الآلية من الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA). كان هذا الإعفاء حاسمًا لزوكس لأنه، على عكس Waymo، تم تصميم سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها بدون عجلة قيادة أو دواسات أو غيرها من عناصر التحكم التقليدية المفروضة فيدراليًا. يسمح الإعفاء التجاري لزوكس بنشر ما يصل إلى 2500 مركبة سنويًا على مدى العامين المقبلين.

ليس من الواضح مدى سرعة استفادة زوكس من حريتها الجديدة في نيفادا. رفض متحدث باسم زوكس الإفصاح عن عدد سيارات الأجرة الآلية التي تخطط الشركة لإضافتها إلى أسطولها في لاس فيغاس أو حتى عددها العامل هناك اليوم. يقدر Robotaxi Tracker، الذي يجمع بيانات عن المركبات ذاتية القيادة، أن زوكس لديها أكثر من 30 مركبة تعمل في المدينة. قال المتحدث لتك كرانش إن زوكس تخطط لزيادة حجم أسطول سيارات الأجرة الآلية بشكل مطرد على مدى الأشهر العديدة القادمة "لتلبية الطلب المرتفع في لاس فيغاس وأسواق أخرى".

سيكون لدى زوكس الكثير من الرفقة، بغض النظر عن سرعة توسعها. في أغسطس، وافقت هيئة النقل في نيفادا على ثلاثة تصاريح ستسمح لتسلا وأوبر و Waymo بتشغيل خدمات سيارات الأجرة الآلية التجارية في مقاطعة كلارك، موطن لاس فيغاس. مجتمعة، يمكن أن تجلب التصاريح ما يصل إلى 7000 سيارة أجرة آلية إلى المنطقة على مدى الـ 12 شهرًا القادمة. لم تضيع Waymo وقتًا في التصرف بناءً على هذا التصريح. افتتحت الشركة خدمة سيارات الأجرة الآلية للعملاء في لاس فيغاس في وقت سابق من هذا الشهر. أخبرت Waymo تك كرانش في ذلك الوقت أنها ستبدأ بـ "عشرات" من سيارات الأجرة الآلية الجديدة من طراز Ojai المصغرة في منطقة تبلغ 23 ميلًا مربعًا تشمل الشريط جنوب الطريق السريع 589 وإلى بولدير جانكشن.

لذا، نعم، المستقبل هنا: مجموعة من المكعبات بدون عجلة قيادة والشاحنات الصغيرة تتنافس على مساحة في شريط فيغاس. ما الذي يمكن أن يحدث بشكل خاطئ؟