Birleşik Krallık'ın yüksek hızlı demiryolu projesi HS2'nin maliyetinin şimdi 102,7 milyar sterline kadar çıkması bekleniyor; trenler başlangıçta planlanandan daha yavaş gidecek ve en son resmi hedef olan 2033'ten altı yıla kadar daha geç varacak. Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander, Avam Kamarası'nda kasvetli yeni rakamları açıkladı ve bunu önceki hükümetten miras kalan "bir başarısızlık destanı"nın "sıfırlanması" olarak nitelendirdi.

"HS2, ülkenin hırsının sinyali olacağına, ülkenin gerilemesinin sinyali haline geldi," dedi Alexander milletvekillerine, genellikle sevilen bir evcil hayvan ya da başarısız bir start-up için ayrılan türden acımasızca dürüst bir ağıt sunarak. 2011 fiyatlarıyla başlangıçta 50,1 milyar sterlin (enflasyona göre ayarlandığında bugün yaklaşık 75 milyar sterlin) olarak tahmin edilen proje, şimdi 2025 fiyatlarıyla 87,7 milyar sterlin ile 102,7 milyar sterlin arasında sabitlendi. "Zaman ve maliyetlerdeki bu artış müstehcen görünüyorsa, öyle olduğu içindir," diye ekledi, kimse rakamların bir yazım hatası olduğunu düşünmesin diye.

Para tasarrufu yapmak için - ve kim 2,5 milyar sterline kadar tasarrufu sevmez ki? - HS2 trenlerinin azami hızı, başlangıçta planlanan 360 km/s'den (224 mph) daha yaya bir 320 km/s'ye düşürülecek; hükümet bunun Avrupa ve Japonya'daki yüksek hızlı hizmetlerle uyumlu olduğunu belirtiyor. Daha düşük hız, projenin bir yıl daha erken teslim edilmesini de sağlayabilir, ancak burada "daha erken" göreceli: Batı Londra'daki Old Oak Common ile Birmingham Curzon Street arasındaki ilk seferler 2036 ile 2039 arasında başlamayacak ve Londra Euston'dan Curzon Street'e tam hizmet ile Batı Kıyısı Ana Hattı'na bağlantının 2040 ile 2043 arasında çalışması bekleniyor.

Alexander, maliyet artışının üçte ikisini önceki hükümetin maliyetleri eksik tahmin etmesine, verimsiz teslimata ve orijinal plandan kaçırılan işlere bağladı. Üçte biri enflasyondan kaynaklanıyor. Göz yaşartan rakamlara rağmen, hükümetin projeyi "tamamlanana kadar" teslim edeceğine söz verdi ve ekledi: "İşi bitireceğiz ama aynı zamanda süreçte zamandan ve paradan tasarruf etmek, teslimatı kontrol altına almak, maliyetleri kontrol etmek ve geçmişte projeyi rahatsız eden karmaşıklığı ortadan kaldırmak için her fırsatı değerlendireceğiz." Bu arada, 2013'teki orijinal tahmin, hattın Manchester ve Leeds'e kadar gitmesine dayanıyordu; şimdi Birmingham'da bitiyor. Bir tür ilerleme.