영국의 고속철도 프로젝트 HS2의 예상 비용이 최대 1027억 파운드에 달할 것으로 예상되며, 기차는 원래 계획보다 느리게 운행되고 최근 공식 목표인 2033년보다 최대 6년 늦게 도착할 것으로 보입니다. 하이디 알렉산더 교통부 장관은 하원에서 이 암울한 새로운 수치를 발표하며, 이를 이전 정부로부터 물려받은 '실패의 연속'에 대한 '재설정'이라고 규정했습니다.
"HS2는 국가의 야망을 신호하는 대신 국가의 쇠퇴를 신호하게 되었습니다"라고 알렉산더는 의원들에게 말하며, 보통 사랑하는 애완동물이나 실패한 스타트업을 위해 남겨두는 가차없이 솔직한 추도사를 전했습니다. 2011년 가격으로 원래 501억 파운드(인플레이션 조정 시 현재 약 750억 파운드)로 예측된 이 프로젝트는 이제 2025년 가격으로 877억 파운드에서 1027억 파운드 사이로 책정되었습니다. "시간과 비용이 엄청나게 증가한 것처럼 보인다면, 실제로 그렇기 때문입니다"라고 그녀는 덧붙였습니다. 누군가 숫자가 오타라고 생각할 경우를 대비해서요.
비용을 절약하기 위해(그리고 최대 25억 파운드의 절감을 싫어할 사람이 어디 있겠습니까?) HS2 열차의 최고 속도는 원래 계획된 시속 360km(224mph)에서 더 평범한 시속 320km로 낮춰질 예정이며, 정부는 이 속도가 유럽과 일본의 고속 서비스와 일치한다고 밝혔습니다. 느린 속도는 프로젝트를 1년 더 일찍 완료할 수 있게 할 수도 있지만, 여기서 '더 일찍'은 상대적입니다: 런던 올드 오크 커먼과 버밍엄 커즌 스트리트 간의 첫 서비스는 2036년에서 2039년 사이에 시작되며, 런던 유스턴에서 커즌 스트리트까지의 전체 서비스와 웨스트 코스트 메인 라인 연결은 2040년에서 2043년 사이에 운행될 예정입니다.
알렉산더는 비용 증가의 3분의 2가 이전 정부의 비용 과소평가, 비효율적인 전달, 그리고 원래 계획에서 누락된 공사 때문이라고 설명했습니다. 3분의 1은 인플레이션 때문입니다. 엄청난 숫자에도 불구하고, 그녀는 정부가 프로젝트를 '완료'까지 추진할 것이라고 맹세하며 "우리는 일을 끝낼 것이지만, 시간과 비용을 절약할 수 있는 모든 기회를 잡아 전달을 장악하고 비용을 통제하며 과거 프로젝트를 괴롭혀온 복잡성을 제거할 것입니다"라고 덧붙였습니다. 참고로 2013년의 원래 예측은 노선이 맨체스터와 리즈까지 이어지는 것을 기반으로 했습니다. 지금은 버밍엄에서 끝납니다. 일종의 진전이죠.