Ожидается, что стоимость высокоскоростной железнодорожной магистрали HS2 в Великобритании достигнет 102,7 млрд фунтов, поезда будут ходить медленнее, чем планировалось изначально, и прибывать с опозданием до шести лет относительно последнего официального целевого показателя 2033 года. Министр транспорта Хайди Александер объявила мрачные новые цифры в Палате общин, назвав их «перезагрузкой» того, что она охарактеризовала как «череду неудач», доставшуюся от предыдущего правительства.

«Вместо того чтобы сигнализировать об амбициях страны, HS2 стал сигналом упадка страны», — заявила Александер депутатам, произнеся ту же жестоко честную эпитафию, которую обычно приберегают для любимого питомца или провалившегося стартапа. Проект, первоначально оцененный в 50,1 млрд фунтов в ценах 2011 года (около 75 млрд фунтов сегодня с учетом инфляции), теперь оценивается в 87,7–102,7 млрд фунтов в ценах 2025 года. «Если это кажется чудовищным увеличением времени и затрат, то так оно и есть», — добавила она, на случай, если кто-то подумал, что цифры — опечатка.

Чтобы сэкономить деньги — а кто не любит экономию до 2,5 млрд фунтов? — максимальная скорость поездов HS2 будет снижена с первоначально запланированных 360 км/ч до более скромных 320 км/ч, что, по словам правительства, соответствует высокоскоростным линиям в Европе и Японии. Более низкая скорость также может позволить завершить проект на год раньше, хотя «раньше» здесь относительно: первые рейсы между Олд-Оук-Коммон в западном Лондоне и Birmingham Curzon Street начнутся не раньше 2036–2039 годов, а полное сообщение от лондонского Euston до Curzon Street, включая соединение с West Coast Main Line, ожидается к 2040–2043 годам.

Александер объяснила две трети увеличения стоимости недооценкой затрат предыдущим правительством, неэффективной реализацией и работами, не включенными в первоначальный план. Одна треть связана с инфляцией. Несмотря на астрономические цифры, она пообещала, что правительство доведет проект «до завершения», добавив: «Мы выполним работу, но также воспользуемся любой возможностью сэкономить время и деньги в процессе, взяв под контроль реализацию, контролируя расходы и устраняя сложность, которая преследовала проект в прошлом». Первоначальный прогноз 2013 года, кстати, основывался на линии, идущей до Манчестера и Лидса; теперь она заканчивается в Бирмингеме. Прогресс, своего рода.