WASHINGTON - Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı, askeri lojistiğin geleceğinin, görünüşe göre, havada olduğuna karar verdi - kelimenin tam anlamıyla. 31 Temmuz'da laboratuvar, Blue Origin sözleşmesine 11,7 milyon dolar ekleyerek toplamı yaklaşık 13 milyon dolara çıkardı; tüm bunlar, ticari roketlerin askeri malzemeleri dünya çapında taşıyıp taşıyamayacağını araştırmak için. Çünkü güvenilir, uygun maliyetli nakliye varken roketlere kim ihtiyaç duyar?

Bu değişiklik, geçen yılki yaklaşık 1,3 milyon dolarlık sözleşmeye dayanıyor ve çalışmaların Ekim 2027'ye kadar tamamlanması bekleniyor. Bu anlaşma kapsamında Blue Origin, sistemlerini "noktadan noktaya" kargo taşımacılığını destekleyecek şekilde uyarlamak için teknik ve görev gereksinimlerini tanımlayacak. Konsept: bir noktadan roketle malzeme fırlatmak, başka bir noktaya teslim etmek ve seyahat süresini saatler veya günlerden bir saatin altına indirmek. Çünkü 'askeri hazırlık' demek, malzemelerin askerler kahvelerini bitirmeden gelmesi demek.

Elbette, bu sözleşme hâlâ 'çalışmalar ve sistem analizi' aşamasında - gerçek bir fırlatma veya tam gösteri değil. Yani, bir palet KÇN'nin uzayda süzüldüğünü görmekten çok uzağız. Ama hey, küçük adımlar.

Blue Origin, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı'nın ticari roket kargo önerilerini değerlendirmek için ana aracı olan Küresel Çevik Lojistik için Roket Deneyi (REGAL) programından pay alan birkaç şirketten biri. Anduril Industries, Sierra Space ve Rocket Lab de REGAL aracılığıyla ödüller kazandı; çünkü pahalı varsayımlarda tek şirketin köşeyi dönmesine izin vermeli.

Hava Kuvvetleri yıllardır ticari fırlatma araçlarını kargo için değerlendiriyor, ancak zorluklar, dedikleri gibi, önemsiz değil. Askeri kargoyu güvenli bir şekilde taşımak, fırlatma ve yeniden giriş sırasında yükleri korumak, uygun iniş alanları bulmak ve tüm bunları mevcut uçak ve deniz taşımacılığı seçeneklerinden daha ucuz hale getirmek - gerçekten küçük engeller.

Bu arada, Blue Origin'in yeniden kullanılabilir ağır kaldırma roketi New Glenn, Ocak 2025'teki ilk çıkışından bu yana üç yörünge uçuşu tamamladı. Ancak 28 Mayıs 2026'daki sıcak ateşleme testi anormalliği Florida'daki fırlatma rampası ekipmanına zarar verdikten sonra şu anda yerde. Blue Origin, New Glenn'i yıl sonuna kadar uçuşa döndürmeyi planladığını söylüyor; bu da güven verici, çünkü 'güvenilir kargo teslimatı' demek, kendi fırlatma rampasına zarar verdiği için yedekte bekletilen bir roket demek.