WASHINGTON – Das Forschungslabor der Luftwaffe hat entschieden, dass die Zukunft der militärischen Logistik offenbar in der Luft liegt – im wahrsten Sinne des Wortes. Am 31. Juli hat das Labor einem Blue-Origin-Vertrag 11,7 Millionen Dollar hinzugefügt und die Gesamtsumme auf etwa 13 Millionen Dollar erhöht, alles im Namen der Erforschung, ob kommerzielle Raketen militärische Güter rund um den Globus transportieren können. Denn wer braucht schon zuverlässige, kostengünstige Schifffahrt, wenn man Raketen haben kann?

Die Änderung baut auf einem Vertrag von etwa 1,3 Millionen Dollar aus dem letzten Jahr auf, wobei die Arbeiten voraussichtlich bis Oktober 2027 abgeschlossen sein werden. Im Rahmen dieser Vereinbarung wird Blue Origin die technischen und missionsbezogenen Anforderungen für die Anpassung seiner Systeme an den „Punkt-zu-Punkt“-Frachttransport definieren. Das Konzept: Versorgungsgüter mit einer Rakete von einem Ort starten, sie zu einem anderen liefern und die Reisezeit von Stunden oder Tagen auf unter eine Stunde verkürzen. Denn nichts sagt „militärische Einsatzbereitschaft“ wie Vorräte, die ankommen, bevor die Truppen ihren Kaffee ausgetrunken haben.

Natürlich befindet sich dieser Vertrag noch in der Phase der „Studien und Systemanalysen“ – nicht in einem tatsächlichen Start oder einer vollständigen Demonstration. Wir sind also noch weit davon entfernt, eine Palette mit Fertiggerichten durch den Weltraum fliegen zu sehen. Aber hey, kleine Schritte.

Blue Origin ist eines von mehreren Unternehmen, die einen Teil des Programms „Rocket Experimentation for Global Agile Logistics“ (REGAL) des Forschungslabors der Luftwaffe erhalten, dem Hauptinstrument des Labors zur Bewertung kommerzieller Raketenfrachtvorschläge. Auch Anduril Industries, Sierra Space und Rocket Lab haben im Rahmen von REGAL Auszeichnungen erhalten, denn warum sollte man einem Unternehmen das Monopol auf teure Hypothesen überlassen?

Die Luftwaffe beäugt kommerzielle Trägerraketen für Fracht seit Jahren, aber die Herausforderungen sind, wie man so sagt, nicht trivial. Der sichere Umgang mit militärischer Fracht, der Schutz der Nutzlast während des heftigen Starts und Wiedereintritts, die Suche nach geeigneten Landeplätzen und die Frage, wie das Ganze billiger wird als bestehende Flugzeuge und Seetransportoptionen – alles nur kleine Hürden, wirklich.

In der Zwischenzeit hat Blue Origins wiederverwendbare Schwerlastrakete New Glenn seit ihrem Debüt im Januar 2025 drei Orbitalflüge absolviert. Aber sie ist derzeit am Boden, nachdem eine Heißfeuer-Anomalie am 28. Mai 2026 die Startanlagen in Florida beschädigt hat. Blue Origin sagt, sie plane, New Glenn bis Ende des Jahres wieder in den Flugbetrieb zu bringen, was beruhigend ist, denn nichts sagt „zuverlässige Frachtlieferung“ wie eine Rakete, die auf der Bank sitzt, weil sie ihre eigene Startrampe beschädigt hat.