واشنطن - قرر مختبر أبحاث القوات الجوية أن مستقبل الخدمات اللوجستية العسكرية هو، على ما يبدو، في الهواء - حرفيًا. في 31 يوليو، أضاف المختبر 11.7 مليون دولار إلى عقد بلو أوريجين، مما رفع الإجمالي إلى حوالي 13 مليون دولار، كل ذلك باسم استكشاف ما إذا كانت الصواريخ التجارية يمكنها نقل الإمدادات العسكرية حول العالم. لأن من يحتاج إلى شحن موثوق وفعال من حيث التكلفة عندما يمكنك الحصول على صواريخ؟

ويستند هذا التعديل إلى عقد بقيمة 1.3 مليون دولار تقريبًا من العام الماضي، ومن المتوقع أن ينتهي العمل بحلول أكتوبر 2027. بموجب هذا الاتفاق، ستحدد بلو أوريجين المتطلبات الفنية والمهمة لتكييف أنظمتها لدعم نقل البضائع "من نقطة إلى نقطة". الفكرة: إطلاق الإمدادات على صاروخ من مكان واحد، وتسليمها إلى مكان آخر، وتقليل أوقات السفر من ساعات أو أيام إلى أقل من ساعة. لأنه لا شيء يقول "الاستعداد العسكري" مثل وصول إمداداتك قبل أن ينهي جنودك قهوتهم.

بالطبع، لا يزال هذا العقد في مرحلة "الدراسات وتحليل الأنظمة" - وليس إطلاقًا فعليًا أو عرضًا كاملاً. لذا، نحن بعيدون كل البعد عن رؤية منصة من الوجبات الجاهزة (MREs) تحلق عبر الفضاء. لكن مهلاً، خطوات صغيرة.

بلو أوريجين هي واحدة من عدة شركات تحصل على حصة من برنامج تجارب الصواريخ للوجستيات العالمية السريعة (REGAL) التابع لمختبر أبحاث القوات الجوية، وهو البرنامج الرئيسي للمختبر لتقييم مقترحات الشحن الصاروخي التجاري. كما حصلت شركات أندوريل للصناعات، وسييرا سبيس، وروكت لاب على جوائز من خلال REGAL، لأن لماذا تدع شركة واحدة تحتكر سوق الافتراضيات باهظة الثمن؟

لطالما كانت القوات الجوية تراقب مركبات الإطلاق التجارية للشحن لسنوات، لكن التحديات، كما يقولون، ليست تافهة. التعامل الآمن مع البضائع العسكرية، وحماية الحمولات أثناء الإطلاق والعودة العنيفين، وإيجاد مواقع هبوط مناسبة، وجعل الأمر برمته أرخص من الطائرات والسفن الحالية - كلها عقبات بسيطة، حقًا.

وفي الوقت نفسه، أكمل صاروخ نيو غلين، وهو صاروخ بلو أوريجين الثقيل القابل لإعادة الاستخدام، ثلاث رحلات مدارية منذ ظهوره الأول في يناير 2025. لكنه متوقف حاليًا بعد حادثة اختبار حريق ساخن في 28 مايو 2026 ألحقت أضرارًا بمعدات منصة الإطلاق في فلوريدا. تقول بلو أوريجين إنها تخطط لإعادة نيو غلين إلى الطيران بحلول نهاية العام، وهو أمر مطمئن، لأنه لا شيء يقول "توصيل بضائع موثوق" مثل صاروخ تم استبعاده بسبب إتلاف منصة الإطلاق الخاصة به.