Gine-Bissau'daki mpox salgını yeni bir demografik bükülme kazandı: bildirilen vakaların yarısından fazlası çocuk, çünkü 'halk sağlığı krizi' demek, en genç ve en savunmasızları hedef almaktan başka bir şey değil. 4 Temmuz'da ilan edilen ulusal salgın, batı Afrika ülkesindeki ilk doğrulanmış vakanın 27 yaşındaki bir kadın olmasından sadece bir haftadan biraz fazla bir süre sonra geldi. O zamandan beri yedi doğrulanmış ve 46 şüpheli vaka var ve bu hastaların yarısı çocuk - 16'sı dört yaşın altında.

Unicef, Perşembe günü yaptığı açıklamada, ülkenin kırılgan sağlık gözetim sistemlerinin virüsün büyük olasılıkla tespit edilmeden yayıldığı ve daha fazla çocuğu riske attığı konusunda uyardı. Unicef'in Gine-Bissau'daki yardımcı temsilcisi Sandra Martins, 'Bu, Gine-Bissau'da ilk kez mpox vakalarının bildirilmesi ve bu da küçük bir salgını bile büyük bir halk sağlığı olayı haline getiriyor' dedi. Çünkü hastalığı daha önce hiç görmediğinizde, az sayıda vaka bile büyük bir mesele gibi hissettirir.

Yakın temas yoluyla bulaşan bulaşıcı bir viral hastalık olan mpox, Ocak 2024'ten bu yana doğu, orta ve batı Afrika'da on binlerce vaka arasında 2.000'den fazla ölüme neden oldu. Sağlık çalışanları, Gine-Bissau'daki Clade varyantlarının komşu ülkelerdekilerle eşleştiğini ve sınır ötesi bulaşma riskini yüksek tuttuğunu söylüyor. Doğrulanmış vakaların çoğu, başkenti de içeren Bissau özerk sektöründe; yakındaki Biombo bölgesinde bir vaka var. Henüz ölüm bildirilmedi - tahtaya vur.

Covid-19 müdahalesine liderlik eden eski sağlık bakanı Dr Magda Robalo, 'sağlık sistemindeki en büyük boşlukları kapatmak' için artırılmış gözetim ve ön saflardaki kapasitenin şart olduğunu vurguladı. 'Rakamlar küçük olsa da, birkaç hafta boyunca aralıklı olarak yeni vakalar ortaya çıktı, bu da bulaşmanın devam ettiği anlamına geliyor' dedi ve durumun bitmekten çok uzak olduğunu ekledi.

Bu arada ülke, altyapı sorunları ve ordunun geçen Kasım'daki cumhurbaşkanlığı seçimlerini askıya almasının ardından gelen süreçle boğuşuyor. Sanki bir hastalıkla savaşırken gerçekten ihtiyacınız olan şey bir elektrik kesintisiymiş gibi, hafta sonundan beri benzin kıtlığı nedeniyle Perşembe günü Bissau'da hiç elektrik yoktu.

Bölgedeki halk sağlığı laboratuvarları salgınlar için ekipmandan yoksun, ancak geçmiş krizlerden kurumsal bilgiye sahipler. Gine-Bissau'da toplum sağlığı çalışanları, sağlık bakanlığı ve uluslararası kuruluşlar tarafından desteklenen megafonlu ve tercüme edilmiş broşürlü kapı kapı dolaşan bir farkındalık kampanyası başlattı. Bu taban çabaları, özellikle ülkenin bu yılın başlarında etik endişeler nedeniyle yenidoğanlarda hepatit B aşıları üzerine tartışmalı ABD destekli bir denemeyi askıya almasından sonra, halkın güvenini inşa etmek için hayati önem taşıyor.

İlkokulların Eylül'de yeniden açılmasıyla birlikte aciliyet hissedilir. Çünkü 'okula dönüş' demek, devam eden bir mpox salgını ve bant ve umutla bir arada tutulan bir sağlık sistemi demekten başka bir şey değil.