几内亚比绍的猴痘疫情出现了新的人口统计学转折：报告的病例中超过一半是儿童，因为没有什么比针对最年轻、最脆弱的群体更能体现“公共卫生危机”了。7月4日宣布的全国疫情，是在该国一名27岁女性成为首例确诊病例后仅一周多发生的。此后，已有7例确诊和46例疑似病例，其中一半患者是儿童——其中16人年龄在四岁以下。

联合国儿童基金会在周四的一份声明中警告说，该国脆弱的卫生监测系统意味着病毒很可能在未被发现的情况下传播，使更多儿童面临风险。联合国儿童基金会驻几内亚比绍副代表桑德拉·马丁斯指出：“这是几内亚比绍首次报告猴痘病例，即使是一次小规模疫情也会成为重大公共卫生事件。”因为当你从未见过这种疾病时，即使少数病例也会让人觉得是大事。

猴痘是一种通过密切接触传播的传染性病毒性疾病，自2024年1月以来，已在非洲东部、中部和西部造成数万例病例中的2000多人死亡。卫生工作者表示，几内亚比绍的Clade变异株与邻国一致，使跨境传播风险居高不下。大多数确诊病例位于比绍自治部门（包括首都），附近比翁博地区有一例。尚未报告死亡病例——但愿如此。

前卫生部长、曾领导新冠疫情防控工作的马格达·罗巴洛博士强调，要缩小“当前卫生系统最大的缺口”，加强监测和一线能力至关重要。“尽管数字很小，但新病例在数周内间歇性出现，这意味着传播仍在持续，”她说，并补充说情况远未结束。

与此同时，该国还在应对基础设施挑战和军方暂停去年11月总统选举的后果。仿佛是为了配合，由于自周末以来的汽油短缺，比绍周四全天停电。因为当你在对抗疾病时，你真正需要的是停电。

该地区的公共卫生实验室缺乏应对流行病的设备，但拥有过去危机中积累的制度知识。在几内亚比绍，社区卫生工作者在卫生部和国际机构的支持下，发起了挨家挨户的宣传活动，使用扩音器和翻译传单。这些基层努力对于建立公众信任至关重要，尤其是在该国因伦理问题于今年早些时候暂停了一项有争议的美国资助的新生儿乙肝疫苗接种试验之后。

随着小学将于9月重新开学，紧迫感显而易见。因为没有什么比持续的猴痘疫情和一个用胶带和希望勉强维持的卫生系统更能体现“返校”了。