Вспышка оспы обезьян в Гвинее-Бисау приобрела новый демографический поворот: более половины зарегистрированных случаев — дети, потому что ничто так не говорит «кризис в области общественного здравоохранения», как нацеленность на самых маленьких и наиболее уязвимых. Национальная вспышка, объявленная 4 июля, произошла чуть более чем через неделю после того, как 27-летняя женщина стала первым подтверждённым случаем в этой западноафриканской стране. С тех пор было семь подтверждённых и 46 подозреваемых случаев, причём половина из них — дети, 16 из которых младше четырёх лет.

ЮНИСЕФ в заявлении в четверг предупредил, что хрупкие системы эпиднадзора в стране означают, что вирус, вероятно, распространяется незамеченным, подвергая ещё большему риску детей. Сандра Мартинс, заместитель представителя ЮНИСЕФ в Гвинее-Бисау, отметила: «Это первый случай, когда случаи оспы обезьян были зарегистрированы в Гвинее-Бисау, что делает даже небольшую вспышку крупным событием в области общественного здравоохранения». Потому что, когда вы никогда раньше не сталкивались с этой болезнью, даже небольшое количество случаев кажется большим делом.

Оспа обезьян, инфекционное вирусное заболевание, передающееся при тесном контакте, вызвала более 2000 смертей среди десятков тысяч случаев в Восточной, Центральной и Западной Африке с января 2024 года. Медицинские работники говорят, что варианты клады в Гвинее-Бисау совпадают с вариантами в соседних странах, что сохраняет высокий риск трансграничной передачи. Большинство подтверждённых случаев находятся в автономном секторе Бисау, включающем столицу, и один случай в соседнем районе Биомбо. Смертельных случаев пока не зарегистрировано — постучим по дереву.

Доктор Магда Робальо, бывший министр здравоохранения, возглавлявшая меры по борьбе с COVID-19, подчеркнула, что для устранения «самых больших пробелов в системе здравоохранения прямо сейчас» необходимы усиленный эпиднадзор и потенциал на передовой. «Хотя цифры невелики, новые случаи появлялись с перерывами в течение нескольких недель, что означает, что передача продолжается», — сказала она, добавив, что ситуация далека от завершения.

Тем временем страна пытается справиться с проблемами инфраструктуры и последствиями приостановки военными президентских выборов в ноябре прошлого года. Как по команде, в Бисау весь четверг не было электричества из-за нехватки бензина с выходных. Потому что, когда вы боретесь с болезнью, что вам действительно нужно, так это отключение электроэнергии.

Лаборатории общественного здравоохранения в регионе не имеют оборудования для борьбы с эпидемиями, но обладают институциональными знаниями, полученными в ходе прошлых кризисов. В Гвинее-Бисау работники общественного здравоохранения начали кампанию по повышению осведомлённости подомового обхода с мегафонами и переведёнными листовками при поддержке министерства здравоохранения и международных агентств. Эти низовые усилия жизненно важны для укрепления доверия общественности, особенно после того, как страна ранее в этом году приостановила спорное финансируемое США исследование вакцинации новорождённых от гепатита B из-за этических проблем.

Поскольку начальные школы должны вновь открыться в сентябре, срочность ощутима. Потому что ничто так не говорит «снова в школу», как продолжающаяся вспышка оспы обезьян и система здравоохранения, держащаяся на скотче и надежде.